Вот она умерла бы завтра… – Она взяла белокурую девочку за тощую ручонку. – А те попозже.
– Теперь не умрут, – подтвердила Дарина.
Я кивнул.
Вроде как сейчас происходило что-то неправильное. Человеческие дети начинали превращаться в Измененных.
Но… у этих детей не было иного спасения.
– Это хорошо, – сказал я. – А вам не надо… ускоряться. Это ведь здорово. Вы точно не капали себе мутаген?
– Максим, у нас и мутагенов нужных нет, – сказала Дарина. Глаза ее медленно разгорались сиренью. – Мы их еще не заказывали.
Мысленно я стукнул себя по лбу.
Ну да! Они же мутагены заказывают и забирают у Продавцов.
– Балбес, – сказал я. – Чего я подрывался-то так?
Дарина подошла ко мне. Посмотрела в лицо. Неловко улыбнулась.
– Я на вас не смотрю, – фыркнула Наська и присела на кровать рядом с девочкой. Она по-прежнему щеголяла в моей старой пижаме, ну вот совершенно фиолетовы им наряды…
Дарина сделала движение, будто собиралась меня обнять.
И остановилась.
Сказала:
– Максим, что именно сказал Инсек?
– Он сказал: «Никаких нестандартных действий! Никаких!» Сказал, что это распоряжение жнице, которая хочет стать хранительницей.
Здорово, да?
Я протянул руку к ее лицу.
Дарина отступила на шаг.
– Ты что? – не понял я.
– Это был приказ? – спросила Дарина.
Я наморщил лоб.
– Распоряжение.
– То есть приказ, – прошептала Дарина.
– Ну… наверное.
– Уходи, Максим.
– Что?
Мне показалось, что я ослышался.
– Гнездо признательно призванному за помощь, – сказала Дарина сухо и официально. – Гнездо возвращает тебя тебе и забирает Призыв.
– Дарин? – непонимающе воскликнула Наська. И вдруг хлопнула себя по губам, будто тоже поняла что-то, до сих пор неясное мне.
– Гнездо еще раз выражает благодарность, – сказала Дарина. По щекам у нее текли слезы. – Теперь человек Максим должен покинуть Гнездо.
Жница потянулась к Наське, взяла ее за руку. Они переглянулись – и кивнули друг другу.
Я буквально ощутил, как всплеснул волной неслышимый голос Гнезда – и исчез, растворился в тишине. Неприятного ощущения не возникло, а может быть, я его просто не замечал.
– Ты чего? – спросил я жалко. – Чем я тебя обидел, а?
– Максим… – тонко сказала Наська. – Никаких действий, нестандартных для жницы, Максим!
Она поняла почти сразу, а я, дурак, только теперь.
– Ну это же… – Я беспомощно пожал плечами. – Это же другое…
– Это нестандартно, – сказала Дарина. – Чело… Максим, уйди!
И я понял, что должен уйти.
Иначе она не выдержит. И повиснет сейчас на мне, рыдая и целуясь.
