Остановил импульс движения и положил на пол. Потом подошел к Ивану, шлепнул по вытянутой руке (кости сломались и сразу принялись срастаться), взял за горло, прижал к стене. Прежний погрузился в стену по самое лицо, выглядело это интересно и мне даже захотелось вывести его из рассогласования в такой позиции.
Но оснований к этому не было, к тому же возникший из-за совмещения материи выброс энергии уничтожил бы и всё здание, и, пожалуй, весь квартал.
Считать было лениво, и я вернул Прежнего на поверхность, прежде чем убрал рассогласование и совместил наш темп времени.
Разумеется, он не сопротивлялся. Смотрел на меня и ждал.
– Вы нарушили условия договора, – сказал я.
– Ни в малейшей мере, наблюдатель, – ответил Прежний.
– Вы убили человеческую женщину.
– Защита разрешена.
– Ее выстрел не мог вам повредить.
– А вы убили бойца, хотя в опасности была призванная. Призванные выходят из-под действия договора и не являются объектами моратория.
Это была неслыханная дерзость. Но, к сожалению, он был прав.
Поэтому я оставил эту тему.
– Вы объявили о плане уничтожения находящихся здесь людей.
– Слова. Лишь слова, – сказал Прежний.
– Проверим? – предложил я.
Я мог это сделать, Прежний это знал. И он сдался.
– Это была эмоциональная реплика, вызванная моим несовершенством, – сказал он быстро. – Я признаю формальное нарушение и готов нести ответственность.
– Вы близки к полной потере контроля над Землей, – сказал я. – Есть еще незаконное привлечение людей и слуг к конфликту!
– Стратег стала критическим нарушением баланса, – ответил Прежний.
– Вы знаете, что мы искали другие пути, но их нет. Все последующие ошибки были совершены из благих побуждений.
Он даже улыбнулся и добавил:
– Я привлек полицию к охране Гнезда после неудачного визита уничтожителя. Я поделился информацией с этим… телом. И поставил его на охрану. Я предлагал максимально гуманные выходы из ситуации. Вы должны знать, Высший. Вы достаточно глубоко погрузились… в проблему. Опасно глубоко.
Некоторые даже могли бы сказать, что вы теряете непредвзятость, хотя речь идет лишь об ошибках. Таких же, как и мои.
И это было правдой. Мы оба это знали.
– В договор будут внесены поправки, – сказал я.
– Мы готовы к переговорам, – ответил Прежний быстро. – Но проблему стратега придется решить.
– Я решу, – пообещал я.
Отпустил Ивана и рухнул на пол.
Прежний осел рядом. Повел головой, откашлялся. Начал массировать шею, с раздражением глядя на меня.
