Да, считаю, что прав и всё происходит из-за стратега. Да, считаю, что надо было позволить убить… – он помолчал, – девочку. Может быть, я во всем ошибаюсь. Может быть, вижу лишь часть правды. Скорее всего – лишь часть. Но пока стратег жива и на Земле – мы все под угрозой.
– Но вы можете ошибаться, – упрямо сказал я.
Лихачев обмяк.
– Да. Могу, Максим.
– Я все равно поступил бы так же, – сказал я. – Они бы всё Гнездо уничтожили.
– Максим, я могу попросить тебя хотя бы не вмешиваться дальше? – спросил Лихачев безнадежно.
– У тебя и Призыва-то нет, ты не обязан. Жница твоя… ну поговори ты с ней…
– Попросить-то можете, – сказал я, глядя на струи дождя за окном.
– Ясно.
– Дарина не бросит стратега на растерзание. Вы не понимаете сути их отношений. Они все связаны Гнездом.
– Точно? – слегка заинтересовался Лихачев. – Внутренняя телепатическая сеть? Гнездо как сервер и маршрутизатор?
– Не совсем. Но они чувствуют друг друга… в общем, они не предают своих. Это как себя предать.
– Что ж делать-то… – пробормотал Лихачев.
– Да ничего. Пройдет два дня, и они отправят девочку куда-то.
Лихачев с сомнением покачал головой и не ответил. Потом сказал:
– Я тебя сразу предупреждаю, Максим. Я напишу докладную. Буду требовать изъять куколку из Гнезда и отдать по требованию…
– Да вы…
– Не дергайся. Никто не примет такого решения, это же конфликт с Инсеками. А я давным-давно в опале. Но я напишу. Я должен что-то сделать.
– Тогда пишите, – согласился я.
– Взять бы тебя за шкирку… – Лихачев вздохнул.
– Это всё политиканы, лезут не в свою компетенцию…
– Полковник, – я вдруг вспомнил то, что зацепило меня в самом начале разговора. – Вы сказали про меня: «Еще один на мою голову». А кто второй?
– Бомж неделю назад начал шататься у Гнездниковского. Собирались прогнать, мы же психов от Гнезд гоняем. Но вдруг сверху велели не трогать… Не бери в голову. Явный наблюдатель под прикрытием. Мою группу прикрыли, новую создали, обычное дело. Ну, пусть бродит, оптимист хренов…
В голосе его прорезалась давняя обида.
– Так что мне делать, посоветуйте? – спросил я.
– Ничего. Не вмешивайся. – Он вдруг оживился: – Может, и уйдет стратег, будет служить Инсекам в ином мире. Это их войны, понимаешь? Мы с тобой дикари. Сидим на маленьком острове, ловим рыбу и собираем кокосы. Где-то в море плавают большие чужие каравеллы и палят из пушек друг в друга. Раньше одни корабли приставали к берегу, забирали рыбу, кокосы и немного молодых ребят. Теперь другие.
