Вот только что воздух был неподвижным, влажным и душным, а потом хлестанул резкий холодный порыв – и разверзлись хляби небесные.
Последние метры до входа мы пробежали, уже не оглядываясь по сторонам, ни к чему не готовясь, а лишь прячась от стихии. Оплетающая здания паутина дрожала и звенела под порывами ветра и струями дождя.
А за дверями были такие знакомые мне мягкая тишина и полумрак. Все так же уныло горели отдельные лампы в люстрах, полы закрывали ковры и одеяла. Фойе выглядело абсолютно пустым.
– Давит… – сказала Елена, отряхивая мокрые волосы.
– Что давит? – не понял я.
– Ну… защита Гнезда… ты не чувствуешь? Выталкивает, хочется выйти.
Я покачал головой. Теперь я никак не чувствовал Гнездо, и это бесило. Лучше бы уж отталкивало.
– О, явились… не замочились!
Ну понятно, это была Наська, только тон у нее был сухой и колкий, непривычный. Куколка появилась откуда-то из дальней части фойе, подошла ближе – и настороженно остановилась. Опустила голову, глядя на деда Борю и Елену исподлобья.
– Привет, – сказала Елена дружелюбно.
– Мы друзья.
– Чьи? – мрачно спросила Наська.
– Максима.
– А он чей друг? Ее? – И она косо глянула на Милану.
Елена вздохнула и подошла к куколке. Я почему-то думал, что она присядет перед ней, по всем этим психологическим заморочкам «будьте на одном уровне с детьми», «говорите глаза в глаза». Но Елена осталась стоять: высокая и сухопарая старуха рядом с растрепанной хмурой девчонкой.
– Детка, у нас был ужасно тяжелый день. Мы разгромили логово, где выращивали монстров.
Убили нескольких созданий, которые были виноваты лишь в том, что из них сделали послушных убийц. Потеряли нашего старого друга. А теперь пришли сюда, потому что иначе мальчик приперся бы спасать вас один. Ясно? Теперь позови его девушку…
– Его девушка… – начала было Наська, но осеклась. Засопела. – Она уже знает, она сама придет.
– Может, ты попросишь Гнездо не давить так на нас? – спросила Елена.
– Я не могу, оно само…
– А ты хорошенько попроси, – сказал деда Боря. – Я знаю, что Гнездо может ослабить психический щит.
Наська топталась на месте, явно не зная, как реагировать и что говорить. Совершенно на нее не похоже. Видимо, если моего появления она все-таки ждала, то «группа поддержки» стала для нее неожиданностью.
– Эй, мелкая, – сказал я негромко. – Не дуйся, лопнешь.
– Отойди, чтоб не забрызгало… – без огонька ответила она.
И тут я услышал голос Дарины:
– Кто вы?
Я повернулся, посмотрел на жницу.
Она не изменилась, уже хорошо.
