Может быть, у него еще оставался шанс.
— Стойте, где стоите, — приказала Элфи с напускной храбростью. — «Нейтрино» против ножей — у вас нет шансов победить.
Дерф улыбнулся в бороду.
— Мы уже победили.
С идеальной синхронизацией, отточенной веками совместных выступлений, гномы бросились в атаку. Один прыгнул на Элфи откуда-то из темноты в верхней части палатки, остальные оттолкнулись от земляного пола, подскочили фута на три и, помогая себе реактивной струей газов, полетели на капитана Малой, широко распахнув челюсти.
Колебания, вызванные голосом Элфи, притягивали их, как отчаянное барахтанье пловца — акулу.
— Берегись! — заверещал Мульч, который не мог допустить расправы Всемогущих над Элфи даже ценой собственной свободы. Да, он был вором, но падать ниже, становиться убийцей — не собирался.
Элфи, вняв его предупреждению, вскинула голову и успела снять выстрелом гнома, пикирующего на нее сверху. Гном погрузился в беспамятство и продолжил пике уже не по своей воле.
Но капитана Малой это не спасло — на второй выстрел времени не было.
Другой гном, на струе газов, налетел на нее по пологой кривой и, едва не оторвав Элфи руку, выбил у нее винтовку. После чего, не мешкая, обхватил Элфи мощными руками и стиснул в объятиях, выжав весь воздух из ее груди. Через мгновение подоспели остальные.
Мульч мгновенно вскочил на ноги.
— Братья, подождите. Нужно ее допросить. Узнаем, много ли вынюхали про нас полицейские.
Дерф с ним не согласился.
— Нет, Сергей. Поступим как всегда: свидетелей в землю и сматываем удочки.
В туннелях нас никто не поймает. Забираем драгоценности и уходим.
Мульч ударил державшего Элфи гнома под мышку, где у гномов находится нервный центр. Гном отпустил капитана, и она, судорожно ловя ртом воздух, упала на землю.
— Нет! Вздумали перечить вожаку? — рявкнул Мульч. — Говорю вам, она — офицер ЛеППРКОНа. Если мы убьем ее, на нас начнется настоящая охота. Просто свяжем ее и оставим здесь.
Дерф вдруг напрягся и наставил на Мульча кинжал.
— Странный ты какой-то, Сергей, с эльфами тетешкаешься как с родными. Дай-ка мы посмотрим на тебя без маски.
Мульч отступил на шаг.
— Ты чего? Успеешь еще на меня налюбоваться!
— Снимай маску! Живо! Не то я полюбуюсь не только на твою рожу, но и на кишки!
И в этот момент в палатку вошел Артемис. Он держался так уверенно, словно был полновластным хозяином всего этого места и окрестностей.
— Что здесь происходит? — спросил он с отчетливым немецким акцентом.
