Пожилой гном в инспекторской форме записал в регистрационную книгу наши имена.
— Цель прибытия? — строго спросил он.
— Туристическая. У нас свидание, — в один голос произнесли мы с Рэдвином.
Инспектор окинул нас смеющимся взглядом и заключил:
— Так и запишем: романтический туризм.
— Лучше не скажешь, — с широкой улыбкой одобрил Даррел.
Городок встретил нас теплым вечером, запахом сочной зелени и лучами уходящего солнца. В отличие от парящих островов, погода здесь радовала. Бурная светская жизнь шла на другой стороне Родрика, и добраться до многочисленных заведений было проще всего по канатной дороге.
— Викторина начнется через час, — объявил Рэдвин, останавливая самоходный экипаж, следующий от центральной улицы до канатной дороги. — Должны успеть.
Он помог мне усесться в салон. Экипаж тронулся и покатил по улице Верхней, взбегающей в гору. Мысленно я была благодарна Даррелу, что он не надумал на идеальном свидании неспешно прогуливаться и дышать свежим воздухом. Полюбоваться разноцветными домиками в два и три этажа можно было и из окна комфортной самоходки.
Близость к Разлому давно превратила Родрик в туристический центр. Когда-то здесь открыли заповедник редких животных из Золотой книги, и умирающий городок ожил. Сезон только начинался, еще не было толпы приезжих, но на улицы уже выкатили лотки с сувенирами, заведения открыли летние веранды, а тумбы обклеили объявлениями об аренде жилья.
— В какой викторине мы участвуем? — полюбопытствовала я, когда экипаж выехал на грунтовку и стало ясно, что через несколько минут мы доберемся до канатной дороги.
— Для влюбленных парочек, — признался Рэдвин. — Увидел в столовой листовки с приглашениями и понял, что нам туда надо.
— Нас ждет бесславный провал, — предрекла я, складывая руки на груди.
— Не паникуй, Кат-Кат. — Он легонько толкнул меня плечом, заставив проглотить улыбку. — Ты лучшая на стихийном факультете.
— Мы делим первую строчку с Блайком, — напомнила я о самой раздражающей несуразности в моей учебной карьере.
— Но Блайка на викторине не будет.
— Что не может не радовать, — проворчала я.
Самоходный экипаж остановился недалеко от железной платформы с кабинками. Отсюда, с отвесного обрыва, канатная дорога ухала вниз и тянулась вдоль реки Дикой, прорезающей путь между поросших густой растительностью скалистых стен. Дальше дорога сворачивала влево и финишировала в развлекательном районе, где любили проводить время студенты.
