— Поняла, что нужно сделать?
Овчарка молча махнула хвостом.
— Тогда пошли, — решившись, скомандовала Шпилька и встала.
Крош проводил её обалдевшим взглядом.
Ли прыгнула, кувыркнулась через плечо, подняв с обочины тучу пыли. Следом бесстрашно сиганула Лайма. Шпилька чуть задержалась, борясь со страхом.
— Вперёд прыгай, иначе ноги переломаешь, — неожиданно посоветовал Крош.
Шпилька, выдохнув, оттолкнулась ногами. Гулко бухнуло сердце, отмечая секунду, в течение которой она находилась словно бы в невесомости. А потом в подошвы ботинок с силой ударила обочина.
Колени и спина взорвались болью — им никогда не доводилось испытывать подобную нагрузку. Стиснув зубы, Шпилька неуклюже завалилась на бок, гася инерцию, подскочила, намереваясь последовать за Ли. И сразу же, почувствовав укол под лопатку, рухнула, только уже плашмя — тело перестало ей повиноваться.
Со стороны, куда уехала буханка, раздался взрыв. Взвизгнули тормоза, заскрежетал по асфальту металл. И сквозь эту какофонию послышался другой звук — низкий, рокочущий, спокойный.
Шпилька не могла даже повернуть голову, чтоб посмотреть на его источник. Из всех доступных средств восприятия у неё оставался лишь слух.
Вот рокочущий звук приблизился, стал тише — будто двигатель снизил обороты, остановившись. Послышался топот — шаги уверенные, тяжёлые, ритмичные, совсем не похожие на рваную поступь заражённых. Вроде как залязгали затворы.
«Надо было валить раньше, — отрешённо, будто контуженная, подумала Шпилька. — Тогда, может, успели бы».
Но уверенности в этом у неё не было.
Глава 15
Старый знакомый, новый Дар
Как и предупреждала Ли, беспилотники были только первым аккордом охоты. А ещё точнее будет сказать — засады. Первый лишь разведал обстановку, двое других — загнали добычу прямо в силки. Шина был прекрасным водителем, но и змеёныши далеко не впервой охотились на иммунных и опыт в этом деле имели колоссальный.
Военная техника: грузовики, танки и парочка машин вроде той, что возглавляла нападение на элиту в карьере, — выехали на дорогу словно бы из ниоткуда, вынудив буханку рейдеров резко оттормозиться перед внезапной преградой.
Шина попытался сдать задним ходом, но и там путь уже оказался перекрыт — беспилотники, синхронно снизившись, зависли над дорогой, наставив на буханку раструбы ракетных установок.
Из окружающего дорогу леса высыпали бойцы в чёрной броне, больше похожей на скафандры с замкнутой кислородной системой. Без колебаний принялись палить по выпрыгнувшим из буханки женщинам.
