"
"— Ну ты и образина! — не сдержалась Шпилька.
Тварь, судя по реакции, обладала некоторыми зачатками интеллекта. Но разобраться с обидчицей не успела — на правом её плече повисла овчарка, с рычанием вцепилась в костяную пластину.
— Да беги, тебя же спасаю! — едва не плача, завопила Шпилька в очередной попытке подняться.
Наткнулась на мачете, сомкнула пальцы на рукояти, выдёргивая клинок из ножен. Бесполезная зубочистка, но вдруг повезёт, и тварь отвернётся. Тогда можно было бы попытаться ударить в споровый мешок, найти щёлочку между пластинами костяной брони…
Тварь замотала плечами, замолотила руками, пытаясь скинуть с себя собаку.
И ей это удалось — овчарка с визгом отлетела внутрь искорёженного микроавтобуса и затихла. Тварь повернулась вслед за ней, вцепилась в рваные борта, раздвигая их в стороны, шагнула внутрь. Недоумённо остановилась, посмотрела себе под ноги. И, к ужасу Шпильки, присела и опустила голову.
Раздался крик, а вслед за ним — мерзкое чавканье и хруст перемалываемых зубами костей.
В щёку Шпильки ткнулся мокрый собачий нос.
— Ты? — удивилась она, повернув голову и увидев Лайму. — А кого он там?…
И сразу же вспомнила об угрожавшем ей мужике.
— Сидеть, — строго шепнула Шпилька собаке. — Дальше я сама.
И, крепко зажав мачете в одной руке, другой ухватилась за рваный металл микроавтобуса.
Пальцы пронзила боль. Шпилька заставила себя терпеть. На подгибающихся ногах залезла в микроавтобус вслед за рубером.
Споровый мешок твари был закрыт точно так же, как и у топтуна, которого она убила утром.
Пули оставили на нём множество глубоких царапин, но так и не смогли ни пробить, ни отогнуть костяную броню.
Зато снизу Шпилька разглядела крохотную, но так нужную ей щель. Замахнулась, ударила. Промахнулась — мачете скользнул по пластинам, и выпал из ослабевших пальцев. Рубер, не глядя, отмахнулся.
Шпилька вылетела из микроавтобуса, врезавшись спиной в собственный рюкзак. Позвоночник словно пронзило ломом, из глаз посыпались искры. Мир потемнел. Что-то твёрдое и угловатое ткнулось в бедро.
Пистолет!
Схватить, сдвинуть рычажок предохранителя, доползти. Все эти действия Шпилька проделала неосознанно, на рефлексах — как выяснилось, утех, кто хочет выжить в Улье, они появляются очень и очень быстро.
Влезть в микроавтобус, к пирующему руберу, привстать, дрожащей рукой прижать дуло пистолета к щели под пластинами/ Нажать на спуск.
Грянул выстрел.
На этот раз Шпильке удалось. Резиновый шарик травмата намного мягче каблука.
