Халва и его сообщник похитили Слезу Солнца. Мы подозреваем, что они связаны с килдингами.
— Что? Килдинги здесь? — потрясённо пробормотал Гиви. — В стенах Замка?
— Похоже на то, — мрачно ответила Ольга Анваровна. — Это объясняет, как им удалось провернуть всё то, что произошло. Это больно может ударить по нашей репутации, которую мы выстраивали столетиями. Поэтому важна секретность.
— Нам нужно действовать немедленно, — добавил Хёгни. — Вы четверо — лучшие кандидаты для этого задания. Вы уже столкнулись с ними и знаете, чего ожидать.
Орден, преподаватели и остальные студенты останутся в стенах Замка. В случае успеха, мы спишем все ваши долги.
Я почувствовал, как внутри поднимается волна адреналина. Задача опасная, но отказаться было невозможно.
— Что от нас требуется? — спросил Али.
— Вы должны догнать и схватить Халву и второго предателя. Живыми, — сказал Хёгни, выделив последнее слово металлической интонацией. — Нам нужно вернуть Слезу Солнца любой ценой.
— Почему именно мы? — недовольно пробурчал Перун.
— Потому что вы уже доказали свою эффективность, — спокойно ответил Авессалом Валерьевич. — И потому что пока мы тут лясы точим, время на исходе. Вы пока не поймёте, но артефакт должен быть возвращён любой ценой.
Ольга Анваровна подошла ближе.
— Мы обеспечим вас всем необходимым. Но помните, что эта ваша вылазка должна оставаться в тайне. Напоминаю, никто не должен знать об этом, голубчики. Даже между собой об этом не разговаривайте и не думайте громко.
Я взглянул на Аню. В её глазах читалась решимость.
— Я тоже пойду! — твёрдо заявила она.
— Нет, — отрезал Хёгни. — Это слишком опасно.
— Тогда… Тогда, — задохнулась Анька, сжимая кулачки. — Тогда я…
Преподаватели переглянулись. Авессалом Валерьевич слегка приподнял бровь.
— Пусть идёт, раз так хочет, — наконец сказал он. — В конце-концов она мощный клокстопер, и может быть полезна.
— Хорошо, — неохотно согласился Хёгни. — Но ответственность на вас, Орк.
— Понимаю, — кивнул я.
— Как и всегда.
— Тогда не будем терять времени, — подытожила Ольга Анваровна. — Удачи вам, голубчики.
Сердце забилось с такой силой, что казалось, будто его стук эхом отдаётся в ушах.
— Помните, — произнёс вслед Авессалом Валерьевич. — Я буду знать, если что-то пойдёт не так.
Его слова повисли в воздухе, оставляя после себя странное ощущение. Мы развернулись, направляясь к выходу.
* * *Дорога уходила вдаль, петляя между холмами и полями.
