Эда Бердика факт покушения на Фридлендера не волновал никоим образом. Он валялся на кушетке и с интересом следил за похождениями Перри Мейсона на экране телевизора. Когда фильм подходил к концу, зазвонил телефон. Эд колебался — стоит ли отвечать. Потом решил, что это может быть Кейд с какой-нибудь срочной надобностью, и поднял трубку.
Это был Мейтисон.
— Эд! Дуй немедленно ко мне! Плевать, чем ты там занят. Ты должен быть здесь!
— Спокойно, Генри. Рабочий день кончился, и я намерен отдыхать как честный труженик.
Да и работаю я теперь с Кейдом. А что там у тебя? Фридлендер? Ну, так я тебе скажу — Фридлендер — это…
— Кончай базар! — заорал Мейтисон. — На моем столе материал, который ты за все золото форта Нокс не должен упустить. Ну выдал Кейд! Во! Он сделал портрет Фридлендера, который всему миру покажет настоящую харю этого старого ублюдка! Ты такого еще не видел! Кейд считает, что его снимки помогут оправдать того парня. Так оно и есть, я уверен. Сейчас у меня будет Бернстейн. Я хочу, чтобы ты срочно написал статью.
Кейд свое дело сделал. Теперь очередь за вами с Бернстейном.
Бердик ощутил волнение.
— И это благодаря снимкам Кейда?
— Ну! Я тебе говорю, эти снимки… Да приезжай, сам увидишь.
— А помнишь, Генри, как ты заявил: мол, знаю я этих алкашей, как начнет спиваться — пиши пропало? А?
— Ошибся. С кем не бывает. Если тебе это доставит удовольствие, могу взять свои слова обратно. Только поскорее приезжай, не трать времени!
— Генри, снимки тебе передал Кейд?
— Боже, ну конечно же! Чего ты прицепился?
— В контракте нет такого пункта, что он должен снимать для газеты текучку, — сказал Бердик.
— Так что ты оплачиваешь его работу особо и признаешь за ним авторские права. Если снимок так хорош, как ты это говоришь, то его перепечатают во всем мире. Права на него за Кейдом, а не за «Сан». Ты понял?
— Ты что — меня за жулика держишь?
— Ну почему же? Если с тебя глаз не спускать, то ты ведешь себя как честный, приличный человек, — ответил Бердик и положил трубку.
Он поспешно напяливал одежду, когда услышал, что дверь в квартиру открывается. Застегнув молнию на брюках, Бердик вышел из спальни.
В гостиной были Кейд и высокая блондинка.
— Привет, Вэл, — сказал Бердик, глядя на девушку.
«Ничего милашка, — подумал он, — где это Кейд ее подцепил?»
— Это Вики Маршалл, — представил девушку Кейд, опуская на пол сумку с камерой. — Ее брат влепил пулю в руку Фридлендера. Она проведет ночь у нас, подальше от репортеров.
