В принципе, какое ему дело до этого? Сейчас дежурил Лаусон.
— Миссис Олдхилл сказала, что все о’кей?
— Да… но голос у нее был какой-то странный, словно простуженный… очень хриплый.
Вновь Хэндли заколебался, потом пожал плечами. Подойдя к киоску, он купил свежий номер «Пасифик Геральд». Просматривая заголовки, он неотвязно думал о человеке, поднявшемся в пентхауз старой леди. Какой-то инстинкт подсказывал, что с ним стоит познакомиться поближе. Что же в нем подозрительного? Походка? Чуть опущенные плечи, словно он все время ждет окрика сзади?
Подняться и проверить? Ведь старая леди — самая богатая и уважаемая клиентка отеля.
Лаусон будет не доволен, если узнает о его вмешательстве. Проверить? Но как это сделать? Сложив газету, Хэндли подошел к креслу и уселся. Он просто не мог заставить себя покинуть холл и идти в свою комнату. Инстинктивное чувство опасности сигнализировало, что надо быть начеку.
Он просидел примерно четыре минуты, напряженно размышляя над причинами своей тревоги. Этот человек имел не только полное лицо и тощую шею, не только крашеные волосы, но и туфли его явно не соответствовали костюму.
Хэндли отбросил газету и поднялся. Он должен все проверить, и черт с ним, с Лаутоном!
Слыша баритон Джорджа, Шейла дрожала всем телом, крепко сжимая трубку.
— Как я понял, мисс Олдхилл, пианино миссис Морсли-Джонсон нуждается в настройке. Фирма «Шелфилд и Маттхейз» прислала человека. Могу я разрешить ему подняться наверх?
Вот оно! Даже сейчас она никак не могла решить, как ей поступить.
Она молча стояла в нерешительности, пытаясь заставить себя думать о Джеральде. Она должна это сделать! В конце концов, драгоценности застрахованы, так что старая леди не потерпит убытков от их потери. Но все же в глубине души Шейла чувствовала, что дело здесь не только в драгоценностях. «Никто не живет вечно!» — сказал Бромхид, и она еще раз содрогнулась, вспомнив выражение его глаз.
— Мисс Олдхилл? — нотки нетерпения звучали в голосе Джорджа.
Она должна сделать это!
Шейла заставила себя сказать:
— Да… все в порядке… пришлите его, — и дрожащей рукой положила трубку, закрыв глаза.
Он свяжет ее и засунет кляп в рот!
Она представила, как ее будут допрашивать в полиции. Потом вновь подумала о Джеральде. Его жизни угрожает опасность.
И в следующий момент случились две вещи одновременно. В парадную дверь позвонили, и резко зазвонил телефон. Она сильно вздрогнула. В ужасе посмотрела на дверь, затем перевела взгляд на телефон.
