Бромхид наблюдал за машинами, проносящимися по автостраде, и чувствовал, как по вискам стекают капельки пота.
— Линия занята, сэр, — сказала телефонистка. — Вы подождете?
Гарри!
— Да, конечно."
"Он внутренне сжался. Итак, Гарри уже в отеле! Портье в холле, скорее всего, в данный момент разговаривает с Шейлой. Она наверняка разрешит ему подняться в пентхауз, а на скоростном лифте это можно сделать за минуту. Он нажмет кнопку звонка, и Шейла моментально впустит его.
В трубке раздались прерывистые сигналы, и Бромхид с ужасом понял, что их разъединили.
Эта проклятая девица вытащила не тот штекер! Ругаясь последними словами, он нашел еще одну монетку, опустил в монетоприемник и дрожащими пальцами вновь набрал номер отеля.
— Отель «Плаза-Бич». Доброе утро. Чем могу вам помочь?
С каким бы удовольствием Бромхид сомкнул пальцы на горле этой девицы и задушил бы ее!
— Вы разъединили меня. Я прошу вас вновь соединить меня с пентхаузом миссис Морели-Джонсон, — сказал он голосом больше похожим на кваканье.
— Простите, сэр. Соединяю вас. Миссис Морели-Джонсон?
— Да.
— Минутку, пожалуйста.
Глава 8
Вволю поплавав и позагорав, Джо Хэндли возвратился в отель. Он зашел в холл, чтобы купить свежий номер «Пасифик Геральд», дабы узнать последние новости.
Когда он вошел в холл, ему в глаза сразу бросился невысокого роста человек в черном потрепанном костюме, с маленьким чемоданчиком в руке, отходящий от конторки портье. Наметанный глаз бывшего полицейского сразу же отметил две детали: черные, явно покрашенные волосы и неуверенная походка, словно человек ожидал, что его вот-вот окликнут.
В мозгу отставного полицейского замигала красная лампочка.
Когда двери лифта закрылись за коротышкой, Хэндли подошел к портье Джорджу.
— Кто этот человек? — спросил он.
— Это настройщик пианино от фирмы «Шелфилд и Маттхейз». Его вызвали, чтобы настроить пианино миссис Морели-Джонсон, — ответил портье.
— А где Лаусон?
— А как ты полагаешь? — Джордж был невысокого мнения о Фреде Лаусоне.
— Дремлет где-нибудь или набивает себе брюхо.
— Этот парень мне чем-то не понравился… А твое мнение?
Джордж поскреб чисто выбритый подбородок.
— Наружность часто бывает обманчива, так что я затрудняюсь ответить. Я позвонил мисс Олдхилл. Она разрешила ему подняться наверх. — Джордж поколебался, затем продолжал: — Но ты все же прав, Джо: есть какая-то странность в поведении этого человека.
Они посмотрели друг на друга. Хэндли нерешительно потоптался на месте.
