Я подхватила подросшего — и заметно потяжелевшего, — подопечного под мышки и поставила на низенький табурет, чтобы ему было удобней толочь ягоды, сама же уселась на стул рядом с ним, взяла небольшой нож с деревянной ручкой и сосредоточилась на чистке овощей.
Как вскоре выяснилось, Арс в тишине работать совершенно не умел, и уже спустя пару минут у нас завязался оживлённый разговор — мужчина оказался весьма приятным собеседником с живым чувством юмора и неиссякаемым запасом историй.
— До встречи с Кэйлаш я не успел толком попутешествовать, — сообщил он, когда я спросила, как много мест он посетил.
— Но зато прочитал целую гору книг о дальних странах и путешествиях. — На лице мужчины промелькнула тень печали, когда он добавил: — В детстве я мечтал устроиться матросом на корабль и объездить весь мир. Но, к сожалению, в юношестве я был слишком хилым на вид, и меня не взяли.
«А потом ты оказался здесь, — мысленно закончила я за него. — И ни о каких путешествиях уже не могло быть и речи».
Мне Арса стало искренне жаль.
Он был хорошим человеком и явно не заслужил того, чтобы всю оставшуюся жизнь провести в четырёх стенах драконьего замка."
"— Неужели вы никогда не хотели сбежать? — я пристально взглянула на своего собеседника. — Кэйлаш, как я понимаю, не сидит в замке сутки напролёт. Или вы боитесь заблудиться в лесу? Если хотите, мы с Киангом и Нираном поможем вам сбежать после того, как Кэйлаш расколдует принцессу.
Арс улыбнулся, покачал головой и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент дверь кухни с грохотом открылась, и на пороге, выдыхая из ноздрей струи густого сизого дыма, появился донельзя чем-то взбешенный дракон.
Секрет дракона
— Да как ты смеешь, мерзкая девчонка?!! — яростно зарычал дракон, глядя на меня так, словно готов растерзать прямо сию секунду. — Арс — мой! Мой. Мой. И только мой. Не смей тянуть к нему свои загребущие ручонки!
Я испуганно отшатнулась от столь бурной реакции. Очевидно, Кэйлаш слышал моё предложение Арсу помочь организовать побег, и в принципе гнев дракона был вполне оправдан.
Только вот выбор слов оказался, мягко говоря, странным. Разве что… В памяти всплыло пари с Нираном и его слова о том, что у дракона есть некий страшный секрет.
«Дракон что, гей? — мысленно ужаснулась я. — Тогда Арса нужно точно от него спасать!»
Озвучить свою мысль вслух я не успела, потому что мужчина стремительно встал между мной и разъярённым драконом и с широкой улыбкой протянул руки к оскаленной пасти.
