И как только я её расколдую, вы все оставите меня в покое?
— Именно так, — радостно подтвердила я.
— Прекрасно, — кивнул дракон вполне миролюбиво. — В таком случае, задача отваживания от моих стен ходячих консерв с непомерным самомнением — на тебе и твоём демоне. И мне плевать, что вы с ними будете делать. Главное чтобы они не ломали крепостные стены, не таранили ворота и не мучили мои барабанные перепонки.
— Вы не сердитесь за наш обман? — осторожно поинтересовалась я, не веря в собственное счастье.
— А есть смысл? — как-то обречённо спросил дракон. — Ты уже здесь, да и появление этого сира Храброго — Кэйлаш презрительно скривился, произнося кличку пугливого юноши, — говорит о том, что скоро к моему порогу потянутся другие желающие заполучить право называться королевским зятем. Так что мне проще дождаться настоящую принцессу, выдать её первому попавшемуся рыцарю и уже после этого вымести вас всех из замка поганой метлой.
— Спасибо, — я широко улыбнулась дракону. — И простите за этот обман и доставленные неудобства.
— Мне не привыкать, — отмахнулся Кэйлаш. — Не ты первая — не ты последняя.
Столь спокойная реакция дракона разбудила во мне совесть, и я решила хоть немного отблагодарить его за гостеприимство и доброту. Поэтому сразу после разговора отправилась на кухню к Арсу с просьбой выдать мне какое-нибудь задание.
— Я ведь не изнеженная принцесса, — объяснила я с улыбкой. — Вполне могу помочь с уборкой или готовкой. В общем, распоряжайтесь мной, как хотите — считайте, что у вас появилась помощница.
— Ну, от помощи я, пожалуй, не откажусь, — охотно откликнулся Арс и подтолкнул ко мне ведро с овощами. — Вот, почисти и порежь кубиками — на обед у нас будет овощное рагу с тушёным кроликом.
— Я тоже хочу помочь, — тут же оживился у меня на плече Бао.
— Бао тоже горит желанием нам помогать, — перевела я для Арса его слова.
— И для него работёнка найдётся, — кивнул мужчина и, оглядевшись по сторонам, поставил на стол небольшую деревянную миску с какими-то крупными бледно-розовыми ягодами, внешне мне совершенно незнакомыми.
— Вот, пусть раздавит их в однородную кашицу — это будет начинка для пирога.
Я аккуратно опустила Бао на стол, и Арс вручил ему деревянный пестик размером с самого демонёнка. Малыш задумчиво посмотрел на орудие труда, а затем за долю секунды увеличился в размере, став ростом с ребёнка лет пяти, но сохранив при этом первоначальный грибообразный вид.
