– На дрогах, или будем сани ладить?
– Наши дроги и так легко пройдут, – уверено заявил кузнец. – К тому же по степи не везде снег лежит. Иной раз приходится по голой земле ехать. Сдувает его.
– Много брать хочешь?"
"– По телегам посмотрим. Но и железо всякое, и уголь нам кровь из носу нужны. Все запасы к концу подходят.
– Так, может, я с тобой поеду? – оживился парень.
– Не дури. Ты мне в кузне нужен. Соседи с инструментом всяким пойдут, а дома ни одного кузнеца нет. Да ещё и коней ковать надобно. Сам знаешь, кони завсегда к походу готовы должны быть, – строго отчитал мастер сына.
– Ну да. Это я чего-то погорячился, – смутился Матвей.
– Знаю я, чего тебе не сидится, – усмехнулся Григорий. – Всё хочешь сталь для пружин найти. Не журись. Найду я тебе стали. Особо в Юзовке её спрашивать стану.
– Благодарствую, батя, – улыбнулся Матвей.
– Господь с тобой, сын, – отмахнулся кузнец. – Любой мастер знает, что такое задуманное дело не доделать из-за мелочи какой. Ты только меня не опозорь, пока я ездить стану.
– Решил, значит?
– Ага. Поеду. Нужно нам то железо. И сталь нужна. Эх, вот ведь жизнь. Вроде вот они, горы, рукой подать. А взять в них и нечего.
– Зато воды всякие лечебные имеются, – нашёлся парень, вспомнив, что Кавказ всегда считался российской здравницей. – И теми водами люди от болезней всяких излечиваются.
– Это да. Иного к тем родникам на руках несут, а обратно он своими ногами идёт, – хмыкнув, кивнул кузнец.
Так за неспешными разговорами они без всяких приключений добрались до станицы.
А спустя неделю Григорий, собрав очередной караван, отправился в Юзовку за металлом. Матвей же, воспользовавшись появившейся возможностью, вернулся к работе над пистолетом. Выбрав самую упругую из прежде сделанных пружин, он зарядил уже почти готовое оружие и отправился в соседний овраг испытывать его.
Как он и думал, стрелял пистолет исправно, а вот с подачей и перезарядкой были проблемы. Проезжавший мимо десятник Елизар, услышав в овраге грохот выстрелов, придержал коня и, спустившись, принялся с интересом рассматривать новинку.
– Это что ж у тебя такое, Матвей? – спросил он, обходя по кругу треногу, к которой был привязан для испытаний пистолет.
– Пистолет самовзводный.
– Ишь ты. Самовзводный. И что? Работает? – с лукавой улыбкой уточнил старый казак.
– Ну, стрелять, сам видишь, дядька Елизар, стреляет. А вот для перезарядки толковой пружины никак не подберу. Стали нужной у нас нет.
– А батьке говорил?
– Обязательно.
