Медленно пройдя вдоль колонны, Нгусу встал в нескольких шагах от высаженных из машины рабынь и, мрачно покосившись на главного, громко скомандовал:
– Тихо все!
И без того перепуганные рабыни дружно вздрогнули и замолчали. Только несколько самых маленьких продолжали испуганно всхлипывать.
Добившись тишины, Нгусу продолжил:
– Значит, так, девочки. Мне нужно вас пересчитать. Те, к браслету которых прикованы концы цепи, начинайте медленно расходиться в разные стороны. Вдоль машин, – добавил он, заметив, что караванщик собирается возразить.
Этот приказ вполне соответствовал требованию торговца, чтобы рабыни не отходили от колонны. Поэтому, немного помолчав, он кивнул своим охранникам, и те снова защёлкали плетьми. Быстро разведя девочек в стороны, охранники вытянули цепь по всей длине. Теперь Нгусу мог сам убедиться, что торговец не обманул и девочек ровно сорок.
Пройдя к дальнему концу цепи, Нгусу вздохнул и медленно двинулся в обратную сторону, громко проговаривая порядковый номер каждой девочки.
Дойдя до середины, он сделал вид, что сбился, и, недолго думая, вернулся обратно. На этот раз дойдя до тридцатой, он снова сбился и в очередной раз направился обратно.
Не выдержав, торговец быстро подошёл к Нгусу и, решительно встав у него на пути, прорычал:
– Или позови того, кто умеет считать, или просто запомни: их ровно сорок.
– А ты меня не торопи и не сбивай, а то я их до вечера не пересчитаю, – невозмутимо отозвался Нгусу и, недолго думая, снова начал считать.
"
"На этот раз торговец пошёл рядом с ним, контролируя счёт. Нгусу понял, что больше тянуть ему не дадут, и приготовился к драке. Дойдя до самого конца, он удовлетворённо кивнул и, делая вид, что задумчиво потирает макушку, протянул руку к сабле.
Тем временем Ли успел приказать всем своим ребятам, имевшим винтовки с оптическим прицелом, занять боевые позиции и держать охранников на прицеле. Пулемётчики должны были контролировать машины и не дать другим охранникам высунуться.
Неожиданно над скалами прозвучал дикий вой, и в ту же секунду Нгусу начал двигаться.
Удар наотмашь отбросил торговца в сторону, а огромная сабля яростным высверком перечеркнула горло обоим стоявшим рядом охранникам. В воздухе просвистели два выстрела, и вторая пара охранников рухнула на песок, забрызгав машину мозгами и кровью.
Метнувшись к упавшему торговцу, Нгусу сгрёб его огромной рукой за шиворот кожаной рубашки и, поставив перед собой, прижал саблю к его горлу.
