Их заводила, что уговорила Ли взять их всех с собой, быстро оглянулась на своих подруг и, убедившись, что говорить никто из них не собирается, решилась:
– Да все мы его знаем. Здоровенный, конечно, бугай, но не злой. Не помню, чтобы он кого-то ударил или заставлял что-то особенно противное делать. Всё как у всех. Иногда даже маленькие подарки девочкам оставлял – леденцы, там, или сахар. Нет, ничего плохого сказать не могу, – решительно закончила она.
Стоявшие за её спиной девушки дружно закивали головами. Кивнув в ответ, Ли велел им возвращаться на свои места и, развернувшись, снова встал рядом с Нгусу.
– Ну и зачем это было нужно? – удивлённо спросил тот.
– Чтобы получше тебя узнать. Понимаешь, когда человек расслабляется и чувствует себя в безопасности, он начинает вести себя так, как требует его натура. Если бы они сказали, что ты причинял им боль или требовал чего-то отвратительного, я бы сразу понял, что всё, что ты мне рассказал, было враньём.
– Так ведь вкусы-то у всех разные, – развёл руками Нгусу.
– Вот у нас в экипаже один стукач был, так он с удовольствием сам в женщину играл. А нравились ему только маленькие мальчики. Пришлось ему шею свернуть, когда он попытался к твоему пареньку сунуться. Повезло, что я в тот момент в трюме был. Когда его увидел, сразу понял, зачем он пришёл."
"– А не врёшь? – мрачно спросил Ли, играя желваками на скулах.
– Парня своего спроси, – пожал плечами Нгусу. – Он тебе много чего интересного рассказать может. И про урода этого, и про бульшарка.
– А чего сам не рассказал?
– Не хотел, чтобы ты думал, будто я хочу такими рассказами к тебе в доверие втереться. Я – это я. Такой, какой есть. А поверить мне или нет, тебе решать.
– Ладно. Пойдём тогда кафа выпьем.
– А что это такое? – удивлённо спросил Нгусу.
– Напиток такой.
– Спиртное? – оживился гигант.
– Нет, но бодрит хорошо, – рассмеялся в ответ Ли.
Они спустились вниз, где подростки из экипажа отвели для мастера отдельное помещение. Вызвав одного из подростков, Ли попросил его сварить каф и, позвав в каюту Рея, принялся подробно расспрашивать его о пережитых приключениях.
Повествование заняло почти весь остаток дня. Перескакивая с одного на другое, мальчик взахлёб рассказывал обо всём, что с ним приключилось. Внимательно выслушав сына, Ли разрешил ему выйти на палубу к штурвалу.
Проводив сына взглядом, Ли помолчал и, посмотрев на сидящего молча на полу Нгусу, спросил:
– Почему ты решил ему помочь?
– Не знаю, – пожал плечами Нгусу.
