Я хорошо помню, как она выпихивала тебя ко мне на кухню. Тогда, в нашу первую встречу, – улыбнулась Юста и, не выдержав, прыснула от смеха.
Усмехнувшись в ответ, Ли смущённо почесал в затылке и, разведя руками, ответил:
– А что было делать, если я женщин только на расстоянии выстрела видел?
Следующие две недели тянулись для них словно два года.
* * *К удивлению капитана Крека, его абордажная команда справилась с делом намного быстрее, чем он планировал. Уже спустя две недели вся команда в полном составе вернулась обратно на побережье, приведя с собой мальчишку.
Переправившись на корабль, огромный Нгусу, дожидавшийся возвращения своих людей на берегу, первым делом отправился на доклад к капитану.
Выскочив на палубу, Крек взглядом выхватил из толпы мальчишку, восторженно рассматривавшего снасти корабля. Усмехнувшись, Крек приказал привести из трюма своего осведомителя.
Ухватив щурящегося от яркого солнца пастуха за шиворот, Крек подтащил его поближе и, встряхнув для острастки, тихо спросил:
– Это он?
Взглянув на мальчика, пастух судорожно кивнул и сдавленно прошептал:
– Великие боги! Как вам это удалось?
– Я спросил: он это или нет? – прошипел Крек, в очередной раз встряхивая пастуха.
– Это он, – кивнул пастух и, закусив губу, опустил глаза.
– Отлично, – рассмеялся Крек и, отбросив осведомителя на руки абордажников, приказал: – Отправьте его на берег, пусть забирает стадо себе.
– А что делать с остальными? – удивлённо прогудел Нгусу.
– В трюм. Мы не можем упускать свою выгоду, – с усмешкой пожал плечами Крек.
Громогласно рассмеявшись в ответ, гигант сделал знак своим людям, и те принялись ловко скручивать женщин и детей заранее приготовленными верёвками.
Сообразив, что их готовят к продаже, женщины подняли крик.
– Ты обещал пощадить нас! – завопила одна из них.
– Разве? – делано удивился Крек.
– Ты обещал отпустить нас, если мы поможем тебе! – продолжала кричать она.
– Ну, значит, я вас обманул, – пожал плечами Крек и, развернувшись, направился к мальчику, настороженно следившему за действиями пиратов.
– Так, малыш, похоже, тебе нравится мой корабль. Хочешь научиться управлять им? – спросил он, растягивая в улыбке губы.
Глянув на него исподлобья, мальчишка настороженно спросил:
– Зачем вы схватили этих людей?
– Не обращай внимания, – отмахнулся Крек. – Они мои должники и не могут вернуть мне долг.
– Но ведь у вас есть их стадо. Зачем хватать людей, если можно просто продать стадо? – рассудительно ответил мальчик.
