Задумчиво покрутив кинжал в руках, Линк вернулся к обсуждавшим подробности экспедиции мужчинам и, протянув кинжал Ли, спросил:
– Значит, это моё личное оружие, раз я умею пользоваться им лучше всего?
Увидев кинжал, подростки моментально напряглись, но Ли, сделав им знак, что всё в порядке, осторожно взял протянутое оружие в руки.
Внимательно осмотрев кинжал, Ли вернул его хозяину и удивлённо спросил:
– Откуда у тебя такое чудо?
– Ты не ответил, – настойчиво сказал Линк.
– Да, это твоё личное оружие, – кивнул Ли.
– Так откуда он у тебя?
– Нашёл в пустыне. Тоже случайно. Рукоять сгорела, но всё остальное было как новое. А режет, словно не дерево в руках, а кусок твёрдой смазки, и точить не нужно. Нашёл кусочек красного дерева, вырезал рукоять, и получился вот такой кинжал.
– Это булатная сталь, её секрет утерян, – грустно сказал Ли. – Постарайся не потерять его. Это настоящее чудо.
– Знаешь, там, где я его нашёл, в песке было много железок, – удивлённо ответил Линк. – Разных. Я и не думал, что это может быть важным.
– И далеко ты его нашёл? – мрачно спросил старшина боевиков.
– Далеко. Там были какие-то развалины. Похоже, большое здание было прежде.
– А что там ещё было? – заинтересованно спросил Ли.
– Не знаю. Рыться мне некогда было. Там дикие лютуют – те ещё звери.
– Ладно. Разберёмся со складом, потом отправлю тебя с ребятами туда. Пороетесь, поищете, может, чего и нароете, – усмехнулся Ли. – Выезжаем завтра с рассветом, – решительно закончил он."
"Услышав о поездке, подростки весело зашевелились: любое изменение в повседневной рутине было развлечением.
И этот поход они воспринимали именно так: развлечение. И наплевать им было, что это приключение могло быть смертельно опасным и закончиться чьей-то смертью. Выросшие в пустыне, подростки относились к смерти как к чему-то неизбежному. Главное – прожить текущий день, а завтра будет завтра. Эту философию пустыня вбила в них с момента их появления на свет. Они впитали её с материнским молоком и были равнодушны к смерти. Зная это, Ли старался приучить их только к одному – дарить быструю смерть, не ища удовольствия в страданиях врага.
Старшина боевиков принялся отбирать ребят, которые отправятся в экспедицию. Естественно, не обошлось без обид и долгих споров. В конце концов парню удалось настоять на своём, и все отобранные отправились готовиться к отъезду.
Приказав ребятам позаботиться о художнике Линке, Ли отправился к семье. Усадив сына на плечо и обняв жену, он вышел с ними на скалу.
