Как и следовало ожидать, её необдуманный поступок закончился тем, что встряхнула она себя.
С грустной улыбкой посмотрев на неё, Ли осторожно оторвал от себя её руки и, сжав тонкие плечи девушки, тихо сказал:
– Пойми, наконец, они ведь действительно ещё дети, и я должен их защитить. Езжай в обитель, передай старшим: пусть возьмут пару ящиков гранат и перекроют все дальние проходы в долину. А я пойду по следу. Эта банда дорого мне заплатит. Давно нужно было это сделать.
– Вот сам им и скажешь, – решительно возразила Джесси.
– Меня они всё равно не послушают.
– Ты когда-нибудь научишься меня слушаться? – грустно улыбнулся Ли.
– Научусь, если ты перестанешь делать всё сам. Пойми, ты единственный человек, который может заставить всю эту банду жить по придуманным тобой законам. Но в тот момент, когда ты спас их, ты перестал принадлежать себе. Теперь ты принадлежишь им. Всем. Они надеются на тебя, ждут от тебя подсказки, совета, одобрения в конце концов. Ты отвечаешь за них, и, если с тобой что-нибудь случится, они пропадут.
Их просто уничтожат. Вести в пустыне разносятся быстро.
– Чего ты хочешь от меня?! – возмущённо спросил Ли. – Чтобы я отправил воевать мальчишек, а сам засел в обители и с умным видом отдавал им приказы? Я так не смогу. Пока у меня есть силы, пока я могу справиться с оружием, я буду воевать сам.
– Но ты нужен им всем живым! – возмущённо ответила Джесси. – Без тебя вся эта затея со строительством города просто погибнет.
– А кто сказал, что я собираюсь погибнуть? – неожиданно спросил Ли.
– Считаешь себя неуязвимым? – ехидно спросила девушка, уперев кулачки в бёдра.
– Мне надоел этот спор, – покачал головой Ли. – В нём нет смысла. Я принял решение и сделаю так, как решил.
– Дурень упрямый! – воскликнула Джесси, всплеснув руками. – А ты не хочешь подумать, что будет с нами?! Со мной, с Юстой и со всеми твоими подростками, если тебя вдруг не станет?!
– Хватит каркать! – рявкнул в ответ Ли. – Я уже сказал: детей я на смерть не пошлю.
И перестань действовать мне на нервы. Хочешь помочь – езжай следом. Нет – отправляйся в обитель.
– Не ори, я не глухая, – мрачно отозвалась Джесси. – Я просто хочу, чтобы ты помнил, что отвечаешь не только за себя.
– Этого я никогда не забывал, – буркнул Ли, успокаиваясь.
Сев на мотоцикл позади девушки, он подтолкнул её коленом в бедро и, прижав к себе, тихо прошептал на ушко:
– Гони к машине, скандалистка. Нам ещё банду догнать нужно.
