– А ваш нынешний чемпион – кто он? – осторожно спросила Джесси.
– О, вы его увидите, – рассмеялся шериф. – Поверьте, это очень необычное существо. Потерпите, скоро вы сами с ним познакомитесь.
– Я? – растерялась Джесси.
– Да. Он видел вас, и вы ему очень понравились. Это случилось ещё до начала боёв.
– Как вас понимать, шериф? – мрачно спросила Джесси. – Значит, в угоду какому-то подонку вы втянули меня в эту авантюру?
– Я не всегда свободен в своих поступках. Что поделать? Вы молоды, красивы и смогли вызвать интерес у нашего чемпиона.
Он увидел вас и решил воспользоваться случаем.
– Каким случаем?! – разозлилась Джесси. – Учтите, шериф, я не задумываясь пристрелю любого, кто попытается сунуться ко мне!
– Почему вы так резко настроены против близких отношений с мужчинами? – удивлённо спросил шериф.
– Потому что они не доставляют мне ничего, кроме проблем, – презрительно скривилась Джесси. – Поверьте, шериф, я не испытываю удовольствия, когда на мне, пыхтя и пуская слюни, подпрыгивает потная мужская туша.
Впрочем, женщины меня тоже не интересуют.
– Получается, что вы просто холодная кукла? – спросил шериф с некоторой растерянностью.
– Называйте это как хотите, но такого удовольствия мне и даром не нужно, – презрительно скривилась Джесси, положив ладонь на рукоять пистолета.
– Жаль. Я надеялся, что всё будет по-другому, – мрачно отозвался шериф.
– Сразу после окончания боёв мы уезжаем, – решительно ответила Джесси.
– Но бои окончатся только под утро. Точнее, в середине ночи.
– Плевать.
Я ни секунды не задержусь в вашем поганом городишке! – яростно ответила девушка. – Вы прилюдно дали мне в этом своё слово.
– Да, – мрачно кивнул шериф.
Не выдержав напряжения, Джесси круто развернулась и бегом понеслась к арене. Первым её порывом было рассказать всё Ли, но после короткого раздумья она решила дождаться удобного момента, когда они окажутся с глазу на глаз. Раскрыть тайну Ли означало подставить под удар всех: и его, и себя, и Юсту. Тем более что шериф не сомневался в победе своего чемпиона, а Джесси свято верила в способность Ли побить кого угодно.
Его ловкость и силу она видела наглядно и не один раз.
Влетев в цирк как торнадо, Джесси подбежала к клетке, в которой с непроницаемостью сфинкса сидел Ли. Девушка прислонилась лицом к решётке и, посмотрев на юношу умоляющим взглядом, тихо прошептала:
– Победи. Победи их всех.
Бросив на неё удивлённый взгляд, Ли медленно поднялся и, протянув девушке пустую бутылку, жестом показал, что хочет пить.
