Устроившись на привычном месте у кровати, она свернулась в клубок. Услышав шаги Ли, пантера приоткрыла один глаз, давая понять, что знает о его возвращении.
Вскоре появилась и Джесси. Осторожно проскользнув в комнату, она уселась рядом с Ли и, помолчав, тихо спросила:
– А можно мне остаться здесь?
– Ты имеешь в виду вообще или отказываешься ехать со мной в город чистых? – настороженно спросил Ли.
– Вообще, – тяжело вздохнула Джесси. – От поездки мне не отвертеться.
– Это точно, – кивнул Ли, усмехаясь.
– Если ты не поняла, мы все сюда переселимся, – добавил он с улыбкой.
– И сколько времени это займёт? – с сомнением спросила Джесси.
– Думаю, год или два, – пожал плечами Ли.
– Ты сумасшедший, – покачала головой Джесси. – Потратить столько лет на то, чтобы построить какой-то город!
– А ты считаешь, что это плохая идея? – удивился Ли.
– Не знаю, – честно призналась Джесси. – Откровенно говоря, я не верю, что у этих детей что-то получится.
– Получится, – уверенно ответил Ли.
– У них нет ничего: ни семьи, ни дома. А теперь они смогут построить это своими руками. Их много, и они хотят жить свободными. Рабами они уже были.
– Знаешь, – задумчиво проговорила Джесси, – если мне доведётся увидеть твой город своими глазами, я поверю во что угодно.
– Дай срок, увидишь, – ответил Ли с такой уверенностью, что Джесси невольно поверила в то, что у них это действительно получится.
Всю следующую неделю Ли занимался делами. Вникая в текущие дела обители, он одновременно готовил к поездке небольшой грузовичок.
Вытащив из кабины сиденья, он вырезал днище и, сварив длинный ящик, расположил его под кабиной, поперёк рамы.
Джесси, растерянно посмотрев на этот тайник, удивлённо спросила:
– А это тебе зачем?
– Ты думаешь, нам позволят открыто вывезти её из города? – ответил Ли вопросом на вопрос.
– Но почему ты так уверен, что она в городе? – растерянно спросила Джесси.
– Чувствую, – задумчиво ответил Ли.
– Понимаешь, я недаром вспомнил именно про это поселение.
– Но это же просто сон! – в очередной раз попыталась возразить девушка.
– Это не просто сон, – твёрдо возразил Ли. – Она звала меня. Я это знаю.
– Ты любишь её? – неожиданно спросила Джесси.
– Не знаю, – пожал плечами Ли после короткого молчания.
– Это не ответ, – продолжала наступать Джесси.
– Другого у меня нет, – грустно улыбнулся Ли, возвращаясь к прерванной работе.
