Распределив смены ночного дежурства, Ли предупредил ребят, что ночевать им придётся в машинах. Привычные к самым разным трудностям, подростки ловко устроились в своих креслах, и через полчаса весь лагерь погрузился в сон.
Ночь прошла спокойно, и с самым рассветом лагерь ожил. Весело затрещал костёр, и над стоянкой разнёсся аромат кафа. Покончив с едой, ребята быстро проверили крепление грузов и, рассевшись по машинам, выжидательно уставились на Ли.
Медленно осмотревшись, он в очередной раз убедился, что ничего не забыл, и, повернувшись к подросткам, громко сказал:
– Теперь ваше дело – ехать.
Что бы ни случилось, этот грузовик должен дойти до побережья. Не останавливаться и ни в коем случае не возвращаться. Только вперёд. Все остальные дела предоставьте мне. Всё понятно?
Подростки дружно закивали.
– Тогда вперёд, – скомандовал Ли, запрыгивая в свой вездеход и запуская двигатель.
Теперь по указанию Ли в голове колонны двигался один из хорошо вооружённых броневичков.
Его водителю Ли очень подробно объяснил дорогу. Сам Ли в сопровождении Джесси носился кругами по пустыне, высматривая следы и шлейфы пыли. Теперь самое главное для них было сохранить тайну. Появление в обители летающей машины могло спровоцировать новое нападение банд. Любой, даже самый тупой дикий легко мог понять, какие преимущества давала возможность передвижения без дорог.
Два замеченных каравана Ли пропустил, не желая иметь с ними дела, а попавшуюся под колёса группу из четырёх мотоциклистов, пытавшихся задержать его, он просто вкатал в песок широкими шинами вездехода.
После чего, приказав забрать ставшие бесхозными мотоциклы, Ли двинулся дальше.
* * *Этот недельный переход измотал всех. Ли гнал колонну без остановок, не давая ни минуты отдыха. И без того худощавые подростки превратились в бледное подобие самих себя. Держались они только на чистом энтузиазме и примере своего предводителя.
Наконец дорога вывела их на берег океана.
Никогда не видевшие моря подростки разразились восторженными криками. С усмешкой посмотрев на своё потрёпанное воинство, Ли дал им время свыкнуться с этим зрелищем, после чего подал команду к движению.
Ещё через день караван подошёл к обители. Сидевшие в скалах наблюдатели вовремя заметили их приближение, и вскоре колонна наткнулась на засаду. Ощетинившись стволами, жители побережья внимательно смотрели на приближающийся караван.
