На месте только автомат нашли, кровью забрызганный, и круг рыхлой земли, около метра в диаметре.
– А второй?
– Со вторым примерно такая же история вышла. Тоже в патруле ходил, не дальше километра от крепости. Группа из четырех человек. Поссать отошел в сторонку. На этом его жизненный путь и оборвался. Правда, из дыры его успели вытащить. Он еще живой, говорят, был. Бормотал что-то про серпы, про страшный суд, жатву кровавую. Ну, ты же знаешь этих умоленных. Они все на сказках своих повернуты. Но вот раны у него и впрямь необычно выглядели.
– Так ты, что же, труп видел?"
"– Да, – кивнул охотник. – И, скажу тебе, остался впечатлен. Раны очень на осколочные похожи. Сначала даже подумал, будто пострадавший этот на мине подорвался. Только что за мина такая, которая человека под землю затаскивает? К тому же осколки снизу вверх секут, а тут наоборот все, дыра сверху, борозда рваная вниз тянется, словно и впрямь серпом вспорота. Его ведь из земли втроем тащили и насилу вытащили. Значит, держало что-то.
Но это еще не самое интересное. – Коллекционер растянул губы в садистской ухмылке. – Страдалец наш, пока его до крепости везли, все на живот жаловался, мол, болит страшно, жжет, будто пламя адское в брюхе развели. А когда на стол-то его положили, да в прореху на пузе глянули, там уже вместо кишок месиво было. Каша гнойно-сизая, говном приправленная. Через пару часов настолько разжижилась, хоть половником черпай.
– И о чем это, по-твоему, говорит? – Стас прокашлялся, невольно бросая взгляд на рыжую в свете костра землю.
– А ты подумай, – предложил охотник. – Вспомни, кто из добычи пюре делать любит.
– Бульдозерист?
– Сейчас обоссусь со смеху, – вяло отреагировал на шутку Коллекционер. – Тебе бы клоуном в балагане. Ну что, никаких гипотез больше не выдвинешь?
– Кроме Бульдозериста только паук на ум приходит.
– Во-о-от, – охотник ткнул в Стаса длинным костлявым пальцем, – молодец. А то я уж совсем было в тебе разочаровался.
– Так ты думаешь, что этот гусляр – насекомое?
– Точно, – подтвердил Коллекционер.
– Здоровенное насекомое. И возможно, не одно.
Стас вопросительно посмотрел на довольно ухмыляющегося охотника:
– И чему ты, собственно, радуешься?
– Как чему? Торжеству эволюционного процесса, разумеется.
– Да? А если это торжество сейчас из-под земли выскочит и тебя за жопу схватит?
– Значит, так тому и быть, – ответил Коллекционер, приняв серьезный и даже слегка торжественный вид.
