– Я должен ликвидировать группу! – выпалил пленник и замер, прерывисто дыша, испуганный собственными словами.
– Что?! – проревел Сатурн. – Ах ты, сука!
– Я лишь выполнял приказ!
– Приказ Хозяина? – уточнил охотник, краем глаза наблюдая за реакцией Сатурна.
– Конечно.
– Врешь! – слюна, сорвавшаяся с дрожащих губ великана, брызнула на искаженное ужасом лицо плененного ликвидатора."
"– Тише, – поднял руку Коллекционер. – Он говорит правду. Не будем его перебивать.
Пленник сглотнул, боязливо косясь то на нож, то на разъяренного Сатурна, и продолжил:
– В мои обязанности входило сопроводить вас до форта Кутузовский и проследить, что все идет, как задумано.
У меня нет приказа на уничтожение группы без… без соответствующих обстоятельств.
– Что за обстоятельства? – спросил Стас.
– Обстоятельства, угрожающие сохранности груза от третьих лиц.
– Изъясняйся по-русски, – потребовал охотник.
– Моя задача – не допустить, чтобы груз попал в чужие руки. Любой ценой.
– Конкретнее.
– Хорошо-хорошо, – выложив наиболее нелицеприятные факты и до сих пор не получив нож в бочину, пленник слегка успокоился.
– Условий ликвидации группы всего три. Первое – попытка контакта с властями Мурома. Добровольная или принудительная – не имеет значения. Второе – радикальное, лишенное видимых причин отклонение от запланированного маршрута после выемки груза. И третье – конфликт внутри группы, который должен привести к смерти Сатурна.
Обнародование последнего условия заметно смягчило складки на раскрасневшейся физиономии великана.
– С этого и нужно было начинать, – фыркнул он с показной злобой.
– А как насчет остальных инструкций? – поинтересовался охотник.
– Каких инструкций?
– Ну, например, что делать в случае, если остался один в муромском лесу со сломанной ногой и без оружия.
Разведчик снова сглотнул и обвел пленителей умоляющим взглядом.
– Вы не можете так поступить, – прошептал он еле ворочающимся языком.
– Извини, – Коллекционер поднес ладонь к уху, – я не расслышал.
– Вы не можете так… Помогите мне.
Пожалуйста.
– Нельзя бросать его здесь, – сменил Сатурн гнев на милость. – Он же умрет.
– Дружище, – охотник нахмурился, серьезно глядя великану в глаза, – вокруг полно людей, которые скоро умрут. Что же, прикажешь послать все в жопу и заняться их спасением?
– Можем взять его с собой, – подключился к разговору Стас.
– Спасибо! – оживился подранок. – Я очень вам благодарен.
– Это глупо, – развел руками Коллекционер. – Он будет нас тормозить.
