Если бы древние земледельцы могли или были вынуждены ограничивать себя этими полосками земли, расположенными поблизости от берегов реки, то вскоре их поля перестали бы удовлетворять нужды населения, численность которого постоянно увеличивалась. Когда этот кризис начался и стал развиваться, возникла потребность в создании системы дамб и плотин, водоемов и каналов, которая впоследствии превратила Египет в огромный плодородный оазис. Начался этот процесс также в эпоху неолита. Таким образом, переоценить важность этого периода для Египта и его истории нельзя.
Египетские неолитические культуры зафиксированы на незначительном количестве археологических памятников, свободно разбросанных по всей территории Египта и существовавших в разное время. Старейший из них, очевидно, располагался на древнем берегу Фаюмской низины, к западу от Среднего Египта. Там, в двух с небольшим метрах над уровнем современного озера, была обнаружена группа стоянок, в которых жили носители так называемой фаюмской культуры А (буква используется для того, чтобы отличать ее от фаюмской культуры Б – связанные с ней археологические слои находятся ниже, почти на уровне берега).
В западной части дельты существовало еще одно неолитическое поселение – Меримде-Бени-Салама. В южной части дельты, неподалеку от современного Каира, рядом с остатками мезолитической стоянки в Хелуане, жили носители омарийской археологической культуры. В Верхнем Египте, в местности Дейр-Таса, в эпоху неолита процветала тасийская культура, а менее крупные неолитические поселения располагались в Вади-эш-Шейх, Тукхе и Арманте-Гебелейне (к югу от Луксора).
Намного южнее, недалеко от Хартума, в Шахейнабе, был обнаружен целый ряд неолитических поселений.
Благодаря находке этих поселений и применению метода радиокарбонного анализа 14С, можно выработать относительную хронологию данного периода. Она получается довольно приблизительной и иногда вызывает вопросы, но является лучшим из доступных нам в настоящее время способов датировки.
Полученные данные свидетельствуют о том, что фаюмская культура А является древнейшей и относится к 4400±180 г. до н. э. Культура Меримде-Бени-Салама, очевидно, сформировалась чуть позже. Затем следует археологическая культура Шахейнаба (3490±380 до н. э.), а после него – омарийская (3300±230 до н. э.). Тасийская культура сформировалась еще чуть позже.
