Закрепился ремнями, задвинул плексигласовый колпак и дал команду по радио:
– Поднимай!
В следующий момент от корзины автоматически отстегнулись все удерживающие канаты, всю связку подбросило вверх, и она стремительно стала набирать высоту. Особенную пикантность ощущениям подъема придавала полная тишина. Ни рева турбин, ни шума моторов, даже свист ветра прекратился. Только бескрайняя синева неба вокруг да застывшая над головой громадина воздушного шара. И – ощущение непонятной силы, которая возносит в мир небожителей.
Никогда прежде не испытывавшая такого удовольствия Александра долгое время просто восторженно крутила головой, пытаясь рассмотреть стремительно уменьшающийся на земле город. Наконец она не выдержала, заволновалась и нарушила тишину:
– Дима, ты меня слышишь?
– Конечно! У нас ведь переговорное устройство. Просто ждал, когда тебе тишина надоест.
– Да, просто невероятное беззвучие. Но все равно скорость подъема как на самолете.
– А так оно и есть, – подтвердил Светозаров. – Вот только воздушный шар вместе с нами поднимется гораздо выше обычных пассажирских маршрутов.
– Ой! Почему ты мне раньше не сказал?
– Зачем? Ведь все равно показывать неприличные жесты и язык пассажирам авиалайнеров запрещается. Так что попрошу себя вести пристойно.
– А что будет с шаром, когда он нас отцепит?
– Отправится по своим делам на Луну. Шучу, конечно. Сразу начнет не менее стремительный спуск, чтобы не мешать нашему планированию в строго намеченном воздушном пространстве.
– Да-а? И чем это пространство отмечено? Короче, весь подъем на Дмитрия сыпалась лавина самых разнообразных вопросов, на которые он пытался обстоятельно отвечать с присущим только ему юмором.
Они прошли полосу редкой облачности, и теперь в синих прорубях ватного одеяла в легкой дымке просматривалась бесконечно далекая земля. Рассмотреть на поверхности что-либо не стоило и пытаться, но слегка скукожившийся шар все еще продолжал подъем.
Наконец пилот перестал веселить своего единственного пассажира и констатировал:"
"– Замерли на максимальной отметке.
Сразу хочу тебя порадовать: сегодня я и сам впервые поднялся на рекордную высоту. Наш кучер постарался и свою премию отработал. Готова?
– А это не опасно? За перебор высоты нас не накажут? – посыпались очередные вопросы взволнованным голосом.
– Наш полет не опаснее, чем пересечение улицы по пешеходному переходу, – заверил Дмитрий и неожиданно для девушки примолк. А она и предположить не могла, по какому поводу это произошло.
