— Чего хочет император Тихон?
— Император Тихон и Патриарх Никон предлагают тебе союз, чтобы общими усилиями уничтожить врага нашего, приспешника Сатаны, — еретика по имени Макс Са.
При упоминании этого имени молодой король вздрогнул, но быстро овладел собой:
— Я могу разобраться с ним и без вашей помощи. Какая мне выгода от союза с вашим императором Тихоном?
Гости переглянулись и протянули Дитриху отлично выделанную шкуру медведя, свернутую в рулон:
— Наш император шлет подарок. Внутри шкуры есть оружие, такого нет ни у кого.
К этому оружие прилагается город Мехик — тот, где произошло сражение между твоими войсками и войсками еретика Макса Са. — Гансу послышался намек на проигранное сражение, но Дитрих проигнорировал этот момент. Развернув шкуру, он достал ружье. Столь же красивое Ганс видел только в книжке Дитриха."
"— В него не надо засыпать порох и закатывать пулю. Есть готовые патроны. Ружье заряжается отсюда, — мужчина показал на место, куда обычно подносили запал, — можно стрелять без запала.
Вот патроны, — взяв у молчаливого мужчины с орлиным взглядом сумку, Герон протянул ее Дитриху.
— Мехик? — задумчиво произнес Дитрих, налюбовавшись винтовкой. — Этого мало. Мне нужен Берлин — так назывался город, в котором жили предки Дойчей. Кроме того, мне нужна голова этого Макса Са, чтобы она украшала мою комнату после его смерти. И ещё, — Дитрих сделал паузу, — я хочу ещё десять таких ружей.
Требования короля поставили гостей в тупик: они переглянулись и развели руками.
— Есть ещё одно ружье, им владеет император Тихон. Мы можем справиться с еретиком сами, но хотели сделать это вместе с тобой, помня о твоем праве на месть за убитых воинов.
""Умно, очень умно"", — Ганс мысленно одобрил слова Русов. Как он и предполагал, слова прибывших задели Дитриха. Вспыхнув от упоминания о проигранных битвах, король вскочил с трона. Несколько раз пройдясь по всей длине тронного зала, остановился:
— Хорошо, я возьму в дар Мехик и половину Берлина. Если мы в союзе, никто не мешает нам разделить город.
Вас проводят отдохнуть, обдумайте мой ответ.
— Хорошо, король, — Русы обозначили поклон, поворачиваясь и следуя за Карлом.
Едва дождавшись, что они покинут тронный зал, Дитрих обратился к Мольтке:
— Что скажешь, Ганс?
— Ваше Величество, я бы не стал заключать союз с людьми, предающими свой народ, — уверенно заявил Ганс, в глубине души чувствуя симпатию к Максу Са, самолично лечившему его от ранения.
— А я заключу.
