– Лорд Элвид и его невеста, леди Дейна Сормат! – объявил какой-то мужчина в черном костюме.
– Ну вот и встретились, – пробормотала я, крепче стискивая руку Кэдерна. Он улыбнулся мне ободряюще и повел вперед, к императору.
Он изменился. Постарел, но не утратил тех мягких черт, что нравились мне. И не изменился его взгляд, полный равнодушия и незаинтересованности в происходящем.
– Мой повелитель. – Кэдерн склонился в поклоне. – Разрешите представить мою невесту, леди Сормат.
Я замерла, ожидая чего угодно.
Но император вежливо мне улыбнулся и протянул руку для поцелуя. Склоняясь, я чувствовала себя крайне глупо.
Не узнал.
– Добро пожаловать, Дейна. – Голос у императора совсем не изменился. – Поздравляю с помолвкой.
Не узнал.
– Спасибо, повелитель. – Я не поднимала глаз, но всякий, знавший меня дольше десяти минут, мог уловить в моем голосе радость.
Кэдерн, кажется, был очень зол. Я почувствовала, как меня мягко, но настойчиво уводят подальше от императора.
Его глаза лихорадочно блестели при одном лишь взгляде в мою сторону. Он явно еле сдерживался.
– Спектакль окончен? Мне можно вернуться в свои покои или ты еще не всем представил свою «невесту»?
– Дейна! – Кэдерн оттеснил меня к стене, где нас не могли слышать многочисленные гости. – Запомни, ты – моя невеста. Это не игры, Дейна. Мы поженимся летом, и точка!"
"Он поцеловал меня, и, как всегда, я расслабилась, на миг почувствовав себя в безопасности.
Руки его, которые я так любила, держали крепко, не давая вырваться. Мы целовались на виду у всех, забыв о спорах и разногласиях, и в этот вечер, ставший началом чьей-то трагедии, я впервые подумала, что у нас, возможно, все еще получится. И то, что началось как фарс, закончится красивой романтической историей.
Знала бы я, как много не учитывала в своих детских мечтах, – сбежала бы с приема прямо через окно.
– Зачем все это? – тихо спросила я, когда он отстранился.
– Если любишь меня, зачем так мучаешь?
– Тот же вопрос я хотел задать тебе. Почему ты всем врешь, Дейна? Или Дейнатара?
– Кэд, я объясню… Демон, да зачем объяснять, неужели ты не понимаешь? Я – принцесса, ношу не благословленного ребенка, мне нужно вернуться, чтобы Карнатар использовал меня в каких-то своих целях, смысла которых я не понимаю. В моем мире, в моих убеждениях произошел взрыв, я уже не знаю, чему и кому верить.
