– Ой, Наталья Петровна, – затараторила Верочка, – Володе нужно вам буклет показать, а я с ним вызвалась поехать, вас проведать. Я вам, знаете, что привезла? Малину. Правда-правда. Я ее летом в лесу собрала и заморозила. Она вкусная, честное слово.
– Проходите, ребята, – сказала Наталья. – Идите в кухню, я сейчас переоденусь и приду. Да и еще, пожалуй, собаку запру. – Она покосилась на Сеню, который снова заливался неукротимым лаем.
Поменяв халат на спортивный костюм и наскоро пригладив щеткой волосы, Наталья вышла в кухню.
– Ну что, сегодня ваша обувь цела? – спросила она у Володи.
– Да, – засмеялся директор по маркетингу. – Я, когда в подъезд вошел, внимательно осмотрелся по сторонам, но мин не было.
– Да кошка соседская пропала куда-то, – махнула рукой Наталья.
Наскоро пробежавшись по новенькому, еще пахнущему типографской краской буклету, она напоила гостей чаем, после чего они ушли. Это обстоятельство Наталью обрадовало. Из-за слабости она сильно устала и, сполоснув чашки, поплелась в постель.
Выпущенный на свободу Сеня сделал «круг почета» по квартире и, как и в прошлый раз, поднял лапу на дверной косяк.
– Ты мерзавец! – возмутилась Наталья. – Хозяйка болеет, а ты заставляешь ее мыть пол. Ну и кто ты после этого? А еще считаешься приличной собакой. Видеть тебя не хочу!
Затерев лужу, она поставила на место швабру и почувствовала, что устала еще сильнее. Но дойти до кровати ей было не суждено. Снова раздался звонок. Не глядя в глазок, Наталья распахнула дверь и обомлела.
На пороге стоял Развольский.
– Я это… – начал он, неловко топчась на пороге. – Я тебя проведать пришел.
– Ты? Меня? – Наталье показалось, что от изумления она разучилась говорить.
– Я. Тебя, – в голосе шефа послышалось раздражение. – А что тебя так удивляет?
– Но ты никогда меня не проведывал. Да и вообще, я могу быть заразная.
– Ничего. От соплей еще никто не умирал. Я могу войти?
– Да, конечно, – Наталья посторонилась и пустила Развольского в квартиру. Выскочивший Сеня деловито обнюхал его ботинки и демонстративно ушел в другую комнату.
– Наташа, я решил, что виноват перед тобой, и, чтобы загладить свою вину, принес тебе подарок. Вот он, – шеф протянул ей обитую синим бархатом коробочку."
"Открыв ее, Наталья тихонько ахнула. На атласной подушке лежало самое красивое кольцо, какое она когда-либо видела. Тонкий ободок из желтого и белого золота свивался в затейливый узор, а посередине красовался огромный бриллиант размером с жемчужину.
