За пять дней Наталья поела, кажется, только один раз. Ленчик покормил ее насильно, всовывая ложку с пюре между клацающими зубами.
Не было света в конце тоннеля. По нему – длинному, темному, бесконечному – Наталья брела в одиночестве, чтобы в конце концов остаться на продуваемой ветрами скале, медленно, но неумолимо раскалывающейся навстречу бездне.
– Слушай, может, пора уже прекратить этот плач Ярославны? – спросила как-то заскочившая к подруге Алиса. – Лень, ты куда смотришь, от нее же половина осталась?
– А что я сделаю? – муж философски пожал плечами.
– У твоей подруги и моей жены проснулась тяга к саморазрушению. Видишь, у нее организм уже еду отторгает, не только здравый смысл.
– Оставьте меня, – вяло попросила Наталья.
– Давай ее оставим, а, Лень – с готовностью откликнулась Алиса. – Ее величество предпочитает страдать в одиночестве. Бери Ромку, поедем к нам в гости, там Игорь баранины наготовил, м-м-м, пальчики оближешь. А то на нее смотришь и жить не хочется.
– Да, на баранину смотреть приятнее, – согласился Ленчик.
– Аль, как ты считаешь, ей в принципе можно объяснить, что потеря работы – это еще не конец света?
– В принципе – можно, – согласилась Алиса. – Но на данном этапе биологического развития этого организма – нельзя.
– Жаль, – вздохнул Ленчик. – То-то я уже язык стер говорить, что наша семья без ее гребаного «VIP-тура» не помрет с голоду. А до нее все не доходит и не доходит.
– Это до вас не доходит! – сорвалась на крик Наталья. – Что вы меня за дуру держите? Я прекрасно понимаю, что мы с голоду не помрем.
Разве в этом дело?
– Наташка, – Алиса прекратила дурачиться и говорила вполне серьезно, – давай раз и навсегда закроем тему твоего трудоустройства, вернее, его невозможности, а также зарплаты и общественного статуса. Игорь согласен взять тебя к себе на завод хоть завтра. Еще и в зарплате выиграешь. И не думай, что это я тебя пристроила. Он знает, что ты прекрасный топ-менеджер, у тебя светлая голова и на тебя можно рассчитывать…
– Да не в голове дело-о-о-о! – в голос завыла Наталья.
– И не в зарплате с общественным статусом.
– Лень, посиди на кухне, пожалуйста, – попросила Алиса. – Мне тут надо твоей жене мозги вправить, а это дело интимное.
– Хорошо, – покладисто согласился Ленчик. – Сеня, пошли на кухню. Я тебя кормить буду.
Палевый коккер, который, наклонив голову, следил тревожными влажными глазами за хозяйкой, услышав про еду, радостно зацокал лапами в сторону кухни.
