Это мог быть ветер или какое-нибудь безобидное домашнее животное, но от страха я чуть не застонал.
Все повторялось. Как и в прошлый раз, сначала по двери предбанника кто-то сильно ударил, затем чьи-то острые когти стали царапать жестяную крышу бани. А когда оно перебралось к окну и громко заголосило, мы все подскочили на ноги и вжались друг в друга. Глеб чуть не снес меня с ног, резко соскочив с полка и запрыгнув в круг из мела и соли.
– Какого черта? – зашептал на ухо Рыжий, тяжело дыша от страха. – Что там творится?
Мы дышали друг другу в затылки и боялись выйти за пределы круга.
Пламя свечи на полке расплясалось не на шутку. Оно дрожало и трещало, и мы каждый раз тихо скулили от страха. Зоя прижалась ко мне так плотно, что грудной клеткой я ощущал ее сердцебиение. Учащенное, как у загнанной в ловушку лани.
– Если не выходить из бани, оно нас не достанет, – дрожащим голосом произнес я. – В прошлый раз, когда я вырубился здесь, не достало.
Глеб заглянул мне в глаза и быстро кивнул. Он велел нам не шевелиться и не топтаться на месте, если не хотим разорвать солевой круг.
Паника чуть отступила, когда мы замерли. Снаружи что-то бушевало и неистово вопило, но мы так затихли, что только дыхание и было слышно.
Никто не проронил ни звука. Никто не шелохнулся. Зоя в центре, а мы окружали ее, словно живым щитом. И молились. Наверняка молились все. Лишь бы оно не пробралось внутрь. Лишь бы поскорее ушло. Лишь бы…
Мои губы дрожали так сильно, что пришлось их закусить. Тело затекло от неподвижности, ноги онемели.
Снаружи больше никто не голосил, лишь изредка доносился скулеж и скрежет дверных петель. Будто нечто пытается пробраться в баню, царапает дверь, но отворить ее не в силах.
Примерно где-то через час я стал разминать шею, чтобы не заснуть и не упасть. Повернул голову влево, посмотрел в маленькое банное окно, в ночи абсолютно ничего не увидел. Повернул голову направо и обомлел. Из зеркала на меня смотрело лицо. Так пристально, что почудилось, словно оно заглядывало прямиком мне в душу.
От неожиданности я вскрикнул и отпрянул назад.
Нога шваркнула по соли и раскидала ее в разные стороны, круг разорвался. Я было уже заголосил, но Глеб среагировал быстро. Он схватил меня за шкирку и удержал от падения. Затем взял в руки оба зеркала и с силой впечатал их в полок, разбивая. Пламя свечи дернулось и вдруг замерло, перестало колыхаться и потрескивать. Внутри бани и снаружи все замолкло. Наступила тишина.
Глава 17
Сон в руку
Из бани мы неслись сломя голову.
