Стоило мне только об этом подумать, как все прекратилось. Настасья вышла из оцепенения и широко распахнула затянутые мутной пленкой глаза. Внутри у меня все перевернулось от волнения, и я понял: что-то произошло.
Минутная пауза показалась мне вечностью. Только что звучала мелодия, от которой даже ветер, казалось, утих, и вдруг все разом остановилось. На исхудавшем и выцветшем лице Настасьи отразилась первобытная ярость. Мертвячка сделала шаг к нам, из воды показались ее бледные и острые колени.
– Я предупреждала. Не ле-е-езь.
Хлесткий шепот пробрал до мурашек, я не думал, что могу испугаться еще сильнее прежнего.
– Ты не мой герой. Здесь нет героя…
Она смотрела на всех нас, но говорила будто с кем-то одним. Губы Настасьи так же оставались неподвижными. Слова лились словно отовсюду и будто изнутри. Я мельком взглянул на друзей и убедился, что они тоже это слышали, потому что страх исказил лицо каждого.
Я сделал шаг назад, хотел потянуть за собой Зою; уверен, ребята побежали бы следом за нами.
Но вмиг обрушившийся на нас ливень почти вышиб из меня дух. Все вокруг сразу утратило прежние очертания. И река, и тянущийся по ее берегам стланик ивняка, а главное – мертвячка. И это снова был не обычный ливень. Настасья пустила в ход свою силу…
Под давлением стихии мы с Зоей машинально пригнулись. Дождь хлестал с такой силой, что моментально разболелась голова. Я вспомнил тот день, когда пытался покинуть Воронье Гнездо и чуть не умер.
По крайней мере, мне тогда так показалось. А сейчас я был уверен: не повернул бы обратно, точно попрощался бы с жизнью.
– Глеб!
Голоса Кики и Рыжего новой волной ужаса прошлись по пояснице. Я прищурился и стал высматривать в этой буре друзей. Глеб лежал на щебенке прямо возле воды, а парни держали его за руки. Когда я понял, что что-то тянет Глеба в реку, метнулся на помощь.
Сначала подумал, что Настасья вцепилась гниющими руками в Глеба, но мертвячка стояла прямо и смотрела на нас сверху вниз.
Казалось, она ничего не делала, можно было подумать, что она и вовсе безобидна. И это ужасало еще больше. Даже не шелохнув и пальцем, она могла расправиться с нами в два счета.
– Глеб! – снова завопил Кики, сползая ближе к реке вслед за парнем. – Глеб! Глеб!
– Ар-р-р!
Я напрягся и постарался вытянуть Глеба на себя, но не тут-то было. Нечто держало Глеба очень крепко.
– Не отпускайте меня! – взмолился Глеб.
