Дженнифер рассматривала выставленные призы, пока ее взгляд не наткнулся на маленькую черную кошку с белой мордочкой. Она напомнила ей кота Саманты по кличке Андерфут. - Я хочу вот это! — сказала она тогда.
Джен надушила подарок мускусным одеколоном, которым в ту пору пользовалась Саманта. В те ночи, когда Саманты не было рядом, она спала в обнимку с этой игрушкой. А когда Саманта бросила ее, кошке достались ее слезы.
— Можно я оставлю это себе? — попросила Келси, и карие глазенки умоляюще уставились на Дженнифер.
- Нет, Келси! Это вещь тети Джен, — вмешалась Джеки. Дженнифер, не обращая внимания на сестру, опустилась на колени перед девочкой. - Эта кошечка — особенная. Ты будешь заботиться о ней? Племянница с энтузиазмом закивала, сжимая трофей в руках. - А ты будешь давать мне играть с ней, когда я буду приходить к вам в гости? - Да, мэм… Я буду брать ее с собой в ванну.
- О, нет, не стоит… — Дженнифер пригладила темные кудри малышки. — Она очень старая, да и вообще кошки не любят купаться. Она развалится, если ты засунешь ее в воду. — Джен щелкнула кошку по носу и вздохнула. — Никаких купаний, обещаешь? - Хорошо, — согласилась девочка.
— Тогда она — твоя, — и Келси унесла сувенир в комнату, откуда доносились звуки песенки из мультика «Рога и копыта. Возвращение». Дженнифер проводила ее взглядом: вот и не осталось ни следа от прошлого.
— Не могу поверить, что ты отдала ей это, — сказала Джеки. — Ведь эта штука была у тебя много лет. Откуда она у тебя? Джен встала и принялась дальше распаковывать коробки. - Сэм выиграла ее на ярмарке, — и хорошо, что она стояла спиной к Джеки, потому что при упоминании имени Саманты на ее глазах выступили слезы.
— Кстати, как она теперь выглядит? — рассеянно поинтересовалась сестра, расставляя посуду в шкафу.
- Она почти не изменилась, — сказала Джен. — На самом деле, она выглядит прекрасно, став взрослой. - Все такая же тощая, как садовые грабли? - Нет! — рассмеялась Джен и украдкой вытерла глаза.
— Помнишь, как я ходила на двадцатую годовщину со дня своего выпуска? — Джеки дождалась пока Дженнифер посмотрит на нее, и они обе закатились в новом приступе смеха.
