Малышка была вовсе не против, с интересом пощипала его за нос и щеки, а потом любопытный взгляд прикипел к золотым пуговицам на камзоле.
Я давно заметила, как смягчается взгляд менталиста при виде маленьких детей. Вот и сейчас он посмеивался, наблюдая за тем, как девчушка его изучает."
"— Не надо в рот тащить, они не вкусные! — воскликнул, когда Маруся потянула пуговицу ко рту. — Аннис, что делать? Как ее отговорить?
Взгляд Истена тут же стал умоляющим и беспомощным.
— Это возраст такой, ничего страшного. Все дети исследуют окружающий мир и стараются попробовать его на вкус.
Просто надо следить, чтобы не подавились, и вовремя отвлекать.
— Как это сложно. Мари, видишь птичку? Она лучше пуговиц, посмотри туда.
К нам не спеша приблизилась нейра Мирилис. Ее забавляли потуги Истена справиться с любознательной малышкой.
— Я как почувствовала, что ты сегодня вернешься. И Мари была на удивление оживленной, — заговорила она. — Истен, тебя даже не узнать. Ты как будто повзрослел! Мои подруги только и судачат о вашей паре, все языки счесали.
А твоя матушка, — она понизила голос, — написала мне письмо, в котором просила рассказать все об Аннис. Ее интересовали нравственность и магический дар моей квартирантки. Как и любая мать, она переживает.
— Мама в своем репертуаре, — вздохнул Истен. — Но давайте уже, наконец, поедим. Я жутко проголодался с дороги. А родителей навестим обязательно, тогда и узнают Аннис поближе. Не дело выяснять все через третьих лиц.
Теперь перспектива общения с родственниками Шерриана меня не пугала.
Хотя кто знает, что тяжелее: вспышку сыпного тифа гасить или строить отношения со свекровью!
* * *На следующий день я уже была в лечебнице. Нейт Энкель встречал меня с волнением, ему не терпелось узнать, как прошла борьба с тифом. И был даже удивлен, когда увидел меня веселой и бодрой.
— Я бы хотела обсудить новое расписание работы, — произнесла, когда рассказ о тифе подошел к концу.
— Ты собираешься уходить от нас? — спросил лекарь обеспокоенно.
— Ни в коем случае! — заверила я.
— Просто хочу сократить количество рабочих часов. Если можно, я бы хотела работать три дня в неделю с обеда до вечера.
Последние годы в старом мире у меня никого не было, и я отдавала работе всю себя. Долго думала над тем, как организовать свою жизнь и пришла к выводу, что если буду рвать жилы, успею еще меньше и быстро выгорю. Мир не изменить за месяц, это будет длиться годами. Эти годы я и буду трудиться: вдумчиво, упорно и неторопливо.
