— Поверь, я искренне рад тому, что смогу назвать тебя сестрой, а твоего брата Анхельма теперь и своим братом, но предпочел бы, чтобы все это случилось при других обстоятельствах. Не так.
— Да, кстати, про сестер… Шахину Аслану просто приказали, это я могу понять. А из близняшек как выбирали: Айла́ пойдет замуж или Гюлена́й? Монетку подбросили или считалочкой? — усмехнулась я.
— Гюленай. Не спрашивай как, ханим. И… Аслану-аби не приказывали, наследник волен сам выбирать свою судьбу. Я первым изъявил желание жениться, но… он старший.
Он пожелал того же.
Дичь какая-то. Мы с этим Асланом и словом не перекинулись, даже официально не представлены друг другу. Пусть Джааля я знаю всего пару дней, но он уже расположил меня к себе своей прямотой и искренностью, даже Анхельма очаровал. Все было бы куда проще…
— Но тогда почему ты ведешь меня на это… как бы поприличней назвать…
— Нишан. Так это называется. Девушку должен вести отец или брат. За их отсутствием — отец или брат жениха. Мой отец поведет Гюленай.
А твой брат… он отказался. Это плохо, ханим. У нас это означает отказ от сестры.
Я вздохнула. Людям действительно сложно уловить суть унвартского триангла, вот они и втискивают его в привычные рамки. У шахина вот до сих пор в голове не укладывается, что мы с Хельме не брат с сестрой. В его понимании такая близкая дружба между парнем и девушкой невозможна, если только они не родственники.
— Все в порядке, Джааль. Так и должно быть. Пожалуй, нам пора.
— Ты так и пойдешь, ханим? В таком виде?
— Да.
Джааль просто кивнул без возражений. Часы пробили шесть.
Глава 3
Огромный зал для торжеств и приемов. Наверно, это было самое большое помещение во дворце — за многочисленными гостями даже противоположной стороны не видно. Наспех украшенный цветами и лентами: расстарались дворцовые слуги за несколько часов. И людей столько, что оторопь берет. Кто, откуда, зачем? Правящие семьи в полном составе я видела в первый же день, но их всех вместе взятых хорошо бы треть была от этого количества…
Играла музыка, сновали официанты с подносами, гости группировались по кучкам, не забывая стрелять глазами в сторону дверей в ожидании виновников торжества.
Торжества, как же… Я, может, и проскользнула бы незамеченной, если бы не высокий красивый шахин позади меня. Я намеренно обогнала Джааля на входе, не желая быть ведомой на заклание овцой. Увы, снова подвел цвет волос, уже ставший моей визитной карточкой. И представлять не нужно, заметили, узнали.
