Они очень похожи на ваших пленных, — кивает он на связанных филиппинцев. — Возможно, вам стоит приготовиться к бою.
Я сам уже ощутил вражескую подмогу. Но всё равно отвечаю, нахмурившись, будто новость застала меня врасплох:
— Сир Бульзывал, спасибо за помощь!
— Не стоит благодарности, Ваше Величество Данила, — довольно кивает золочёный шлем. — Удачи в бою!
Бульзывал с херувимами поднимается в небо. Сначала они поднимаются к облакам, а там вспыхивают порталы — рваные синие кольца — и исчезают, словно их и не было.
Зела, поглаживая кожаный ремень, оплетающий грудь, хмурится:
— И чего они приходили, если так быстро смылись?
— А они и не смылись, — замечаю. — Только сделали вид. На самом деле херувимы залегли в засаде на востоке. Думают, я их не чую. Но мой телепатический щуп вытягивается дальше, чем они рассчитывали — пускай они и накрылись какими-то артефактами энергоневидимости.
Бер хмыкает, сжимая фламберг:
— Может, тогда прибить их сразу? Пока они не вылупились?
— Мы готовы, Ваше Величество! — восклицает белокурая Галадриэль, вскинув сабли, а Финрод поддерживает возлюбленную молчаливым кивком.
— В прошлом мы имели опыт боя с херувимами и знаем, как с ними справляться.
— Вот как? — беру я на заметку информацию. — Это похвально, леди Галадриэль, но не стоит спешить. Что, если они и правда не собираются нападать? Пока они просто наблюдают. Если мы ударим первыми, то станем по факту провокаторами и развяжем войну с Лунокрылыми.
Галадриэль мешкает, округлив глаза.
А Зела спрашивает:
— Мой король, что ты предлагаешь тогда?
Я улыбаюсь — широко и весело:
— Надо подставить херувимам спину и посмотреть, ударят ли они.
Повисает тишина, альвы растерянно переглядываются. Я же продолжаю:
— Для этого заманим к нам филиппинцев и создадим видимость, что у них есть шанс против нас. Тогда и херувимы должны купиться и попытаться добить нас.
— Очень умно, мой король. Если хочешь, чтобы враг ударил первым, нужно дать ему иллюзию силы, — кивает Зела.
— Показать, что мы — уязвимы."
"— Верно. А для этого выкопайте окопы и траншеи — чтобы в них испуганно прятаться от огня филиппинцев.
Ледзор хмыкает скептически:
— Граф, а чем, прости, копать? Мне что, накастовать ледяных лопат?
— Не нужно лопат, — замечает Зела и кивает одному альву: — Деберуль.
Альв взмахивает копьём — и земля перед ним трескается, расползается, сама формируя ров.
— Зачем нам лопаты? — усмехается Бер. — Мы сами как лопаты.
