— А она нам нужна? Твари стоят на пороге! А у нас главнокомандующего нет!
— Дядюшка Ник, не кричите! — насупившись сказала Ника.
— Ох, простите… ик! — Крупский громко икнул и прижал ладонь ко рту.
— Никита Сергеевич, солнце мое, — запела Эльза Павловна. — Тебе нужна отдохнуть. Пойдем я тебя провожу.
Крупский еще пытался сопротивляться, но жена неумолимо уводила его в спальню.
— Все плохо, да? — с надеждой в глазах спросила меня Ника.
Я посмотрел на нее и улыбнулся. Бедный ребенок, сколько же всего выпало на твою долю.
— Пока мы побеждаем, — сказал я. — Князя жалко, конечно. Только для нас с тобой ничего не изменится. Наше дело с гриммерами сражаться, помнишь?
— Помню, — кивнула Ника. — Я стану погонщицей, и мы вместе отомстим за папу и маму, — она сжал свой маленький кулачек. — Мальчика только жалко.
— Какого? — не понял я.
— Который встанет вместо князя, — с укором мне сказала Ника. — Мал он еще для таких дел. Взрослые не будут его слушаться.
В ее правоте нельзя было сомневаться. Только вот я сильно сомневался, что аристократы дадут ему взойти на трон.
Теперь он был слишком удобной для них целью.
— Ты умна не по годам, — я потрепал Нику по волосам, а потом поцеловал в макушку.
— Ладно, нам пора, — ответила она. — Никон, доедай быстрей и пойдем.
— Ни хатю, — запротивился он.
— Ну мало ли чего ты не хочешь, — по-взрослому сказала Ника. — Надо — значит, пойдем.
— Шуля нас обижает! — обиженно скуксил губу Никон.
— Кто-кто? — переспросил я.
— Шуля!
— Какой Шуля? — ничего не понимал я.
— Да, Шура, — ответила за брата Ника. — Самый взрослый из одаренных. Пока не прислали нового магистра он занимается воспитанием всех. Говорят, он иногда перегибает палку.
— И часто? — удивленно спросил я."
"— Всегдя! Он бьет! Палкой! — канючил Никон.
— Чего-о? — вытаращился я.
— По попе бьет! Палкой! Больна! — плакал Никон.
Я переводил взгляд с Ники на него и обратно.
— Я… не знала… — выдохнула девочка. — Он ничего такого мне не рассказывал. Говорил только постоянно что не хочет идти в замок.
Если бы я знала, я бы сразу тебе сказал, Лари.
Ну это уже ни в какие ворота.
— Так, вставай, — сказал я Никону. — Пойдем. Сегодня я тебя отведу. А ты, — перевел я взгляд на Нику. — Впредь будь внимательнее к брату. Кроме, тебя и меня у него нет никого. Я понятно выражаюсь?
— Понятно, — скуксилась девочка.
Я в гневе вышел на улицу, ведя за руку Никона. Сев на лошадь, мы поехал к замку.
Зря я на нее накричал. Девочка ни в чем не виновата.
