А я… Я думал, хорошо ли поступил? Что, если встану на одно колено и нам будет неудобно. А так вообще делают предложение, когда невеста сидит.
— Ваше величество, если есть плохие новости, то не медлите, говорите скорее. Я все постараюсь принять, — взволнованно сказала девушка.
А я мысленно стукнул себя по лбу. Думаю тут о разном, а моя дама сердца вся извелась. Идеального предложения все равно в итоге не получилось, и я начал издалека.
— У меня к вам очень важное дело. Я уже переговорил с вашим батюшкой и получил согласие.
Как бы это сказать…
— Что же произошло? — встала Валенсия, заламывая руки.
— Дело в том, что я вас люблю.
Мисс Тартар замерла, глядя на меня широко раскрытыми глазами. После этого растерянно уточнила:
— Вы это моему папе сказали? И он не совершил государственный переворот?
А потом, испугавшись того, что сказала, приложила руку к губам.
— Он не считает меня выгодной партией для вас, но согласился скрепя сердце.
— Партия?
Посчитав, что настал удачный момент, я достал коробочку с кольцом и, опустившись на одно колено, спросил:
— Я, Эдуард Пятый, император Альмира и властитель прилегающих колоний, прошу вас, мисс Валенсию Тартар, выйти за меня замуж.
— Ах! — воскликнула девушка и упала к моим ногам без чувств.
Несколько секунд я смотрел на тело, затем вскочил и, бросив кольцо на стол, растерянно позвал:
— Валенсия!
Ответа не было.
— Кто-нибудь, помогите! — крикнул громче, и через мгновение в кабинет вбежал Марой.
Секретарь посмотрел на девушку, потом — на меня и нерешительно замер.
Недовольно на него посмотрев, я отмел сомнения и разозлился.
— Да я не трогал ее, болван! Я… В общем, это неважно. Она упала в обморок. Как вывести из него женщину?
— Может, позвать врача?
— Давай, быстро! А потом пронесете через черный ход в ее комнаты. Валенсии требуется отдых.
Девушку доктор привел в себя быстро, мой секретарь, поддерживая, отвел ее через потайную дверь. На меня она не смотрела, что поселило в душе тревогу. Правда ли она желает выйти за меня? Уныло посмотрев на лежащее на столе кольцо, я вздохнул.
Это был полный провал.
ГЛАВА 15
Мисс Анна Аркури
Утром меня разбудило письмо, с которым почтовый посланник в виде летучей мыши долго стучался в окно. Встав с постели и открыв створку, я получила укоризненный взгляд, и записку выплюнули прямо на подоконник, после чего посланник моментально скрылся.
Взяв адресованное мне письмо, я развернула его и прочитала:
«Дорогая мисс Аркури, умоляю навестить меня как можно скорее.
