Покосившись на меня, Эдвард тяжело вздохнул.
— Поняла?
— Угу, — кивнула я, почему-то чувствуя облегчение.
— Злишься?
— С чего бы? Если мужчина хочет нести груз ответственности в одиночестве, то кто я такая, чтобы ему мешать?
Рассмеявшись, змейс спросил:
— Я ведь уже говорил, что люблю тебя?
Замерев, я растерялась. Как относиться к его признанию? Просто вырвавшаяся фраза? Или это его чувства на самом деле? Но я же ему не похожу. Значит, просто обычное выражение симпатии?
— Э-э-э… Нет, не говорил.
— Исправлюсь. Кстати, время приветствия императора завершено. Ты подаришь мне первый танец?
— Всенепременно, — склонила я голову.
С кем же мне еще танцевать, кроме как с ним…
* * *Мисс Валенсия Тартар
В этот раз мероприятие получилось очень ярким. Зал украшен белыми цветами, убранство очень нежное. Гости высокомерные. Все, как и всегда, без неожиданностей. Мой отец уже очень давно занимает свой пост и с детства брал меня во дворец. Чего я за все это время только не видела.
Улыбнувшись своим воспоминаниям, я не заметила, как ко мне подошел главнокомандующий.
— Валенсия, — кивнул он, пристально вглядываясь в мое лицо, словно пытаясь отыскать только ему ведомое.
— Приветствую вас, отец. Как ваши дела?
— Все хорошо, ничего такого, о чем тебе стоило бы волноваться, — отмахнулся он.
Но я не считала, что все в порядке. Слухи о его ссоре с императором до сих пор не утихли. А вдруг государь снимет батюшку с поста? Без своей работы тот не сможет."
"— Больше всего я беспокоюсь о твоем отборе.
Что, если ты оттуда не вернешься?
— После смерти девушек остальных стали охранять ничуть не хуже, чем самого императора. Больше покушений не случалось.
— Есть и другие опасности, — пробормотал отец.
— Что?
— Валенсия, ты хочешь выйти замуж за императора? — неожиданно спросил он.
— Почему ты интересуешься? — смутилась я.
— Потому что ты участвуешь в отборе.
— При твоих взаимоотношениях с его величеством у меня вряд ли есть шанс занять это место, — ушла от вопроса я.
— Вот, значит, что тебя тревожит, — отец не спрашивал, он утверждал. — Значит, тебе он нравится.
Покраснев, я отвела взгляд.
— Наш монарх видный мужчина, — пробормотала. — Это естественно, что все девушки находят его привлекательными.
— Или его трон, — брякнул родитель.
— Папа! Его величество хороший!
Главнокомандующий с иронией взглянул на меня и перевел взгляд на государя, который в этот момент обратил на нас внимание.
