Разве в рулетку такие блиц-турниры играют?
— Я предлагаю, ты вправе отказаться, — изворотливо ответил Джон.
Красноперов задумался. Невесть откуда появившаяся Вера Портнягина положила ему на плечо руку и, как показалось Джону, не разжимая губ, еле слышно произнесла: «Играй». Всеволод тотчас глянул на Корягина:
— Поехали!
Стремительно помчавшийся по кругу шарик столь же быстро стал терять скорость и словно притянутый магнитом медленно вкатился в ячейку Красноперова. Oтизумления Корягин зажмурился, а когда открыл глаза, то Портнягиной в игровом зале уже не было.
Она исчезла будто привидение. В зал ворвался Вадим с белым, как мел, лицом. Надвинувшись на проигравшего брата, угрожающе спросил:
— Чем будешь платить, «музыкант»?..
Осмысливая происшедшее чудо, Джон словно онемел. Вместо него спокойно заговорил Красноперов:
— Вадим, договор дороже денег. Я предлагал тебе валюту чистоганом. Ты предпочел рулетку. Хотел, как говорится, и рыбку, съесть, и на… что-то сесть. Фортуна улыбнулась мне. Торг неуместен.
Когда отпустишь Веру со мной?
— Подожди пару недель.
— Ради чего?
— Может, Вера откажется от тебя.
— Вряд ли. На игру я согласился с ее одобрения.
Вадим натянуто усмехнулся:
— Сердце красавиц склонно к измене.
— Пусть будет по-твоему, — сухо сказал Красноперов. — Полмесяца подожду и, если Вера не передумает, о выкупе ее не заикайся…
Между закрывшимися в комнате отдыха братьями произошел жесткий разговор. Вадим, что называется, рвал и метал, а обескураженный проигрышем Джон не мог сказать в свое оправдание ничего вразумительного.
Случай был настолько феноменальным, что без учета магической силы Портнягиной никакому объяснению не поддавался. В порыве гнева младший братец чуть не застрелил старшего. По чистой случайности Корягину удалось вырвать из руки Морева пистолет. Лишь после этого Вадим успокоился и впал в меланхолию. На следующий день он приехал из дому в казино мрачнее тучи.
— Ну чего ты так убиваешься? — стараясь утешить брата, спросил Корягин.
— Вера собирается уходить к Красноперову. Обиделась за то, что поставил ее на кон, — обреченным голосом ответил Морев.
— Пусть улепетывает поскорее. Тебе же легче будет без колдуньи.
— Не плети чушь, «музыкант» дерьмовый. Думай над тем, где взять деньги."
"— Нынче модно захватывать самолеты и автобусы с заложниками, — в шутку сказал Джон.
— Глупо, маэстро… — Вадим задумался. — Хотя что-то в твоей глупости есть. Надо поразмышлять…
Размышлял Морев двое суток.
