Вместо ответа Джейк бросает в мою сторону плед, который накрывает меня с головой, как болтливого попугая.
– Я уже говорила, что ты само очарование и эталон галантности? – Я стягиваю с головы плед.
– Да, я потрясающий, правда? – Он убирает со стола настольные игры и подходит к стопке пледов. – Чего застыла, Рамирес? Если я один буду строить штаб-квартиру, то уже не пущу тебя туда.
Я иду к столу и, расправив плед, расстилаю его так, чтобы один край касался пола, а второй лежал на столе. С каждой секундой я все сильнее погружаюсь в детство, в животе появляется щекотливое чувство и ощущение, будто мы действительно делаем что-то важное.
– Почему Рут с мелкими не здесь? – спрашивает Джейк, накрывая стол еще одним пледом.
– Из-за матери. – Я встаю на четвереньки, чтобы постелить одеяло под столом. – Миссис Кларк бывает очень буйной, когда выпьет.
Я вылезаю из-под стола и мельком смотрю на запасы алкоголя Сэма, которые наверняка поубавились бы, будь здесь миссис Кларк.
– Она пьет постоянно?
– Нет, но случаются запои.
Порой мне кажется, что соцработник приходит к ним для вида, к тому же они сменяются один за другим, но это хорошо, потому что Рут и малыши не перенесут, если их разлучат.
– Черт, у них забрали детство. У всех, включая Рут.
Джейк констатирует факт. Он не спрашивает: «Как может собственная мать наплевать на своих детей?», потому что знает, что такое случается постоянно. Живя в трейлер-парке, мы видели это не раз.
– Понятно, что они не хотят разлуки, но если соцработники не видят проблему, то тут самое главное, чтобы не повторилось дело Габриэля Фернандеса1.
По моему телу пробегает холод. Восьмилетний мальчик из бедного района Палмдейла в Калифорнии регулярно подвергался пыткам от собственной матери и ее сожителя и в итоге погиб, а ни один из четырех социальных работников, которым были предъявлены обвинения по этому делу, не заметил тревожных звоночков в семье."
"– Меня злит все это дерьмо, злит, что мы ничего не можем сделать.
– Взяв в углу одну из бутылей для кулера, Джейк ставит ее на стол, чтобы закрепить пледы. – Знаешь, если мы с парнями когда-нибудь станем по-настоящему знаменитыми, я первым делом начну привлекать внимание общественности к работе социальных служб. Куча детских судеб поломана из-за того, что кто-то сидит не на своем месте и хреново выполняет свою работу. И нужно бить не только по органам опеки, а по всему окружному совету попечителей.
