– Не просил, я права? – Голос Сары звучал недоверчиво.
– Не просил о чем?
– О любезности.
– Какое это имеет отношение к шахматам? – Кристиан сделал глупый ход, подвергнув риску своего коня, и выругался себе под нос.
Сара подняла глаза от доски.
– Но ведь это же нормально.
– Что?
– Просить о любезности. Люди постоянно это делают. Ты, например, оказал мне любезность, позволив остаться здесь.
– А если это не сработает? – тихо спросил он.
– Что не сработает?
– Слухи. Репутация.
– Это просто. – Она снова опустила глаза на доску и легко съела коня.
– Если слухи не работают, надо привлечь внимание самой популярной леди общества. Если она тебя заметит, значит, и все другие тоже.
Кристиан покачал головой, удивляясь ее словам.
– Вы, леди, удивительно коварны.
– Нет, мы практичны.
– Вы коварны и злокозненны.
– Вовсе нет.
– Ладно. Есть предположения, кого я могу попросить о подобной любезности?
Сара подняла голову и уставилась на собеседника с откровенным скептицизмом.
– Ты серьезно?
– Вполне.
– Ну нельзя же быть таким несообразительным! – возмутилась Сара. – Молодая незамужняя популярная молодая леди сидит прямо напротив тебя за столом. И, кстати, она задолжала тебе любезность.
Глава 12
– Ты собираешься мне помочь? – недоверчиво спросил Кристиан."
"– А почему бы и нет? Как только миссис Гоутсокс и я вернемся в Лондон и расскажем, что навещали друзей на севере, надеюсь, сплетни довольно скоро стихнут. Если ты приедешь в Лондон в начале следующего сезона, уверена, я успею помочь тебе до того, как сама стану замужней матроной.
– Она ухмыльнулась и потерла руки, внимательно глядя на шахматную доску.
Кристиан вздохнул и понял, что проигрыш близок.
– Вперед! У меня еще осталась королева. Прикончи меня.
Сара так и сделала, для чего ей потребовалось два хода.
– Ты хорошо играешь, – признался он.
– А ты хорошо вырезаешь. – Она принялась рассматривать фигурку, которую держала в руках. – Удивительно тонкая работа.
– Должен же я что-то делать, чтобы убить время.
– Если этим ты занимаешься просто, чтобы убить время, хотела бы я видеть, в чем ты по-настоящему хорош.
Фраза повисла в воздухе. Молчание затянулась, и Сара покраснела. В конце концов Кристиан усмехнулся.
– Уж точно не в ухаживании за дамами. – Он собрал фигурки и начал складывать их в ящичек, который вырезал специально для их хранения. – Ты хочешь еще чему-нибудь меня научить? Относительно прекрасного пола.
– О да, чуть не забыла.
