– Люси и Касс решили, что Оуэн не вполне готов к борьбе. Он продолжал пытаться ухаживать за Лавинией, поскольку отец грозился урезать его содержание и лишить наследства, если он от нее откажется. Это было настоящее безумие, поскольку он и Лавиния на дух друг друга не выносили. Но его отец настаивал, мои родители тоже, и… впрочем, достаточно сказать, что какое-то время всем нам не приходилось скучать.
– Что же придумала Люси? – спросила Сара.
На лице Алекс появилась кошачья улыбка, и она придвинулась ближе к подругам.
– Люси попросила лорда Беркли, чтобы он начал ухаживать за мной. Так у Оуэна появился серьезный конкурент.
Сара округлила глаза.
– И он согласился?
– Конечно. Он же настоящий друг. – И Алекс с улыбкой взглянула на Кристиана, который – Сара это уже давно заметила – танцевал с леди Клэр. – Поэтому меня так радует его успех в этом сезоне.
Сара кивнула.
– Он довольно популярен.
Мэг ткнула ее локтем.
Алекс тоже кивнула.
– Говорят, что он стал легендой.
– Неужели. – Сара внезапно почувствовала такую сильную боль в груди, что поморщилась.
– Да, и я очень рада за него. Я сама помогала распространять слухи. – Александра выглядела очень довольной. – Люди должны наконец его заметить. Он будет самым преданным мужем в мире, я в этом ни минуты не сомневаюсь. Ему осталось только встретить подходящую женщину и жить с ней долго и счастливо.
Мэг неуверенно заговорила:
– Он выглядит очень привлекательно и…
Сара не смогла сдержаться. Уродливое и ранее незнакомое ей чувство ревности заявило о себе во всеуслышание.
– Ты думаешь, леди Клэр – подходящая для него женщина? – выпалила она.
На красивом лице Алекс промелькнуло выражение тревоги.
– Не уверена. Но каждый из нас должен сам решить, кто ему подходит, а кто – нет. Не сомневаюсь, лорд Беркли поймет, когда встретит свою настоящую любовь. Лично я желаю ему только самого хорошего. Леди Клэр, кажется, довольно приятная леди. Ты ее хорошо знаешь?
Сара покачала головой.
– Нет. Но она действительно кажется приятной.
Конечно. – Интересно, почему такие простые слова даются с большим трудом? Их произнесение причиняет физическую боль, словно она жует стекло.
– Вы не поверите, – продолжила Алекс. – Знаете, что мне говорила горничная, желая поднять настроение? Она считала, что я грущу, потому что лорд Брэнфорд сделал предложение не мне, а тебе, поскольку ты была намного популярнее, чем я.
Сара проглотила очередной комок в горле.
– Смешно.
– Да.
