Я видела, как молодые дамы выстраивались в очередь, чтобы быть тебе представленными. В том числе и леди Клэр.
– Да, Мэг передала мне твое сообщение о том, что леди Клэр – первая красавица нынешнего сезона.
– Ожидается, что так и будет. Она определенно пользуется популярностью. Так же, как и ты.
– Своей популярностью я обязан тебе. Только тебя я должен благодарить за все.
– Чепуха, – скривилась Сара. – Это была просто шутка.
– Отнюдь. Мне кажется, именно слухам, источником которых стала ты, я обязан столь большой и неожиданной популярностью.
– Об этом и говорить не стоит. Речь идет лишь о нескольких удачных замечаниях, сказанных в присутствии нужных людей.
– Я никогда раньше не пользовался таким вниманием, – проговорил Кристиан.
– И я не слышала, чтобы ты заикался.
– За это я тоже должен благодарить тебя. Наш танец в далекой Шотландии оказался удивительно полезным.
Сара опустила глаза.
– Рада оказаться полезной. Ты же мне здорово помог прошлой зимой.
– Как дела у миссис Гоутсокс? – спросил он.
Сара понизила голос и украдкой оглянулась.
– Ее нога уже полностью зажила. Но мы сказали маме, что она навещает сестру в Шотландии. Она пробыла там всю зиму и, судя по письмам, не единожды навещала мистера Фергуса.
Кристиан присвистнул.
– Да что ты говоришь! Фергус в своих письмах ничего об этом не упоминал.
– Понятно, что он смущен. Мне кажется, миссис Гоутсокс испытывает к нему романтические чувства.
– Ну, мистер Фергус вполне способен о себе позаботиться. – Кристиан несколько мгновений молчал.
– А как же ты обходишься без компаньонки?
– Миссис Банберри, разумеется, пришлось остаться в Бате, – сказала Сара со слабой улыбкой. – Так что мама пока взяла эту задачу на себя. Теперь она говорит, что не должна была никому ее доверять.
– Строго следит за тобой?
Сара кивнула, не сводя глаз с узла его галстука. Интересно, почему от этого мужчины так чертовски хорошо пахнет?
– Как ты, Сара? – тихо спросил Кристиан, и у нее перехватило дыхание.
К глазам подступили слезы.
– Я? Х-х-хорошо.
– По твоему голосу этого не скажешь.
Сара тряхнула головой, вздернула подбородок и усилием воли вернула на лицо улыбку.
– Все хорошо. Просто отлично.
Он стиснул ее руку.
– А как идет подготовка к свадьбе?
– Все по плану. – Проклятье, она не сумела скрыть тоску, прозвучавшую в ее голосе.
– Мне очень жаль, – сказал Кристиан и поспешно добавил: – Я за тебя переживаю, конечно.
– Я должна делать, что они говорят.
