Мимо встречных придворных, склонявшихся передо мной, я проходила не останавливаясь, чуть кивая. Лакеи тоже попадались, но не могла улучить момент, чтобы поблизости больше никого не было, у них при посторонних не спросишь, где мои покои. Вот и оставалось идти дальше с деловым видом.
Но тут от одной группы слоняющихся молодых людей отделился придворный, двинувшийся мне наперерез. Узнала и внутренне напряглась. Роберт!
– Ваше величество, позвольте засвидетельствовать вам свое почтение! – Вопреки вежливым словам, он вынудил меня остановиться.
– И выразить свое восхищение.
– Выражайте, – милостиво разрешила я, раз так просто от него не отвязаться. Интересно, разве он вправе первым начинать разговор? Сказывалось незнание местного этикета."
"На миг в его красивых глазах мелькнула растерянность. Наверное, своим ответом я немного выбилась из шаблонного поведения местных дам. Но он быстро овладел собой и бросил на меня плутоватый взгляд из-под пушистых ресниц, которым бы позавидовала любая кокетка.
– Вы сегодня великолепно выглядите! Рад, что ваше самочувствие улучшилось.
– Благодарю.
– Ваше величество, – еще один контрольный фирменный взгляд, наверное, покоривший не одно женское сердце, – сожалею, что мы неудачно начали наше знакомство и у вас сложилось превратное мнение обо мне. Я прошу прощения и уверяю вас: я ваш покорный слуга!
С одной стороны, я ему не поверила, а с другой – может, и зря взъелась на парня? Мне и без него врагов хватает. А он приближенный короля, всех здесь знает.
– Прощаете? – с улыбкой спросил Роберт, ожидая ответа.
– Мир, – улыбнулась я в ответ.
– Правда?! – удивился он. Видно, не ожидал столь быстрого прощения.
– Да. И раз вы уверяете, что теперь мой покорный слуга, то доверяю вам сопроводить меня к моим покоям, – произнесла шутливо. Пусть будет хоть чем-то полезен, в конце концов, а там и поговорить можно будет по дороге.
У него вытянулось лицо, а в глазах мелькнула растерянность.
– Я что-то не то сказала или вы не знаете, в каком крыле расположены королевские покои?
– Я к вашим услугам!
Он быстро взял себя в руки и, поклонившись, предложил мне локоть.
Я приняла, и дальше мы пошли уже вместе.
– Вы ничего не хотите объяснить? – спросила у него. – У вас была странная реакция.
– Просто дама, предлагая кавалеру сопроводить ее к покоям, выражает свое расположение и дает надежду на более близкое знакомство.
Я едва не замерла столбом, но Роберт со смешком не дал мне остановиться, увлекая за собой.
