Леса – это ягоды, пушнина, древесина. Есть чем вести торговлю.
– А что насчет моей безопасности?
– Герты – это высшие аристократы. За нападение, причинение физического вреда – смерть. Городские власти не имеют права их судить. Все обвинения в их адрес рассматриваются мной. Я не позволю, чтобы на ваше имя упала тень, иначе это ударит и по мне. Но, надеюсь, вам хватит здравого смысла не нарушать закон и не испытывать мою доброту.
Впечатленная, я не находила слов.
– Не хотите меня поблагодарить? – спросил супруг с превосходством и неким самодовольством, словно провернул удачную сделку.
Интуиция тут же насторожилась, и я постаралась не расслабляться раньше времени.
«И вообще, Алиса, прекращай вести себя как деревенская дурочка. Быстро мозги в кучу собери! Эти документы следует еще раз спокойно и подробно изучить, – мысленно пнула я себя. – В конце концов, тебя тут усыпляют без спросу и запирают».
– За что? – холодно полюбопытствовала я. – Что отказываюсь от короны? Что оказалась достаточно умна и не стала вам навязываться? Что решила войти в ваше положение и не мешать вам с выбранной невестой? Что собираюсь помочь уладить конфликт с вашими соседями?
Ух! От перечисленного даже сама себя зауважала.
Да он еще легко отделался!
– Что ж, – скрипнул зубами король, – я ваши пожелания все выполнил. Теперь ваша очередь действиями подтвердить свои слова. Вашу руку!
Прозвучало настолько властно, что я, не задумываясь, протянула ему ладонь, которую тут же крепко сжали и вынудили встать.
– Я правильно понимаю, что вас неприятные ощущения, связанные с меткой Нуара, не беспокоят?
– Да.
А должны?
– Посмотрим, что будет после того, как вы заявите о своем желании расторгнуть наш брак.
– Вы это с таким предвкушением сказали, – уколола я. – Не думаю, что мне что-то будет, я же вам и вашей матери об этом объявила.
– Тогда вам придется поверить мне на слово и смириться с необходимостью нашего физического контакта.
Я опустила взгляд на наши соединенные руки. Поймала себя на мысли, что впервые с момента расставания с моим бывшим мужчина вот так прикасается ко мне.
Обычно, взглянув мне в лицо, желающие познакомиться спешили скрыться, словно шрам заразен.
Забытые ощущения нахлынули на меня. Остро ощутила тепло мужских пальцев, крепко стиснувших мои. Когда-то мы с Олегом вот так ходили, держась за руки, и я млела от счастья. Страшно подумать, сколько лет я была лишена любого физического контакта с мужчиной. Уверяла себя, что мне это не надо.
