– Да он и не серебряный даже, обычная железка. И камень обычный, с дороги подняли, наверное… И вообще, давай спать.
Лицо Модуса вдруг перекосилось в злобной гримасе.
– Не говори так о моем перстне! – прошипел он, замахнувшись.
Квентин только изумленно покачал головой и отвернулся.
Часть третья
Вор «Студент»
Глава 1
Рэкет – дело новое
Ростов, август 1963 года
– Подошли двое, взяли по яблоку с прилавка. Жрут мои яблоки, смотрят на меня в упор. Потом один руку поднял, по щеке меня небрежно так – шлеп.
И смеются, понимаете? Мне пятьдесят пять лет, я пожилой уважаемый человек, а они – сопляки, волчата. Ах вы, говорю, как не стыдно! В моем родном Поти с вас бы за такое штаны содрали и при всем народе розгой по голой заднице! А они только смеются. Радуйся, дед, что по абажуру тебе не врезали. Вот так сказали. И пошли себе дальше…
Буба разволновался, развздыхался, задвигал кадыком на небритой шее. Его никто толком не слушал.
– Это, налей еще, – бросил Череп.
Под прилавком у Бубы – бутыль с домашним вином, десять копеек стакан.
На рынке многие приторговывают «бахусом», нарушая государственную алкогольную монополию, но этот прилавок особенный – стоит последним в ряду, возле забора, укромно, уютно, скамейка рядом. И вино хорошее, башка после него не взрывается. Блатные иногда приходят сюда похмелиться, потрещать за жизнь, а заодно, если надо, спихнуть через Бубу всякий мелкий хабар.
Как опытный бармен, Буба почти не глядя наполнил четыре стакана ровно под верхний ободок.
Череп, Жучок, Фитиль и Лесопилка быстро разобрали посуду.
– Ну… За мир и порядок в этом гребаном гадюшнике, – негромко и мрачно объявил Череп и опрокинул в себя стакан."
"– Вот-вот. А про Мусу я вам не рассказывал? – снова завелся Буба. – В прошлое воскресенье Муса с рынка шел, хороший день был, хорошая торговля. На остановке четыре таракана каких-то подбежали, в лицо его били, а когда упал, ногами били. Деньги забрали, два ребра сломали, сели в автобус и уехали. Когда Матрос был жив, такого не случалось, слушай.
Здесь рынок был, а сейчас – помойка. Я вообще не понимаю, куда мы катимся?
– Катимся в говно, – сказал Фитиль.
– А что, при Матросе никто не возбухал, по мордам не давал? – У Черепа загул, глаза красные, мутные, он смотрит на Бубу не моргая, потому что моргать больно.
– Ну-у… Бывало так, бывало сяк. Это от настроения зависит. – Буба избегает встречаться с ним взглядом, тщательно поправляет пирамидку из тепличных огурцов.
