Звук, слишком высокий для человеческого слуха, пронзил чувствительные барабанные перепонки собаки.
Зверь остановился.
— Хватай его! — завопил работорговец с поводком. — Давай! Давай!
Волкодав оскалил большие зубы.
Ричард снова нажал на излучатель, удерживая переключатель в течение нескольких болезненных секунд.
Пес заскулил и потрусил в сторону, оставшись за ним.
Тощий работорговец справа от собаковода выругался и вытащил из-за пояса пистолет. Работорговцы были оппортунистическими головорезами — у большинства из них едва хватало магии, чтобы родиться в Зачарованном или в Грани, но не хватало, чтобы преуспеть в жизни.
Они уравнивали шансы жестокостью и контрабандным оружием из Сломанного, рассчитывая на элемент внезапности.
Работорговец направил пистолет на Ричарда. Он был молод, светловолос, и от того, как он держал оружие боком, у Ричарда разболелась голова.
— Он нужен нам живым, идиот, — сказал собаковод.
— Чувак, да пошло оно. — Черный ствол уставился Ричарду в лицо. — Я сейчас пристрелю скотину.
— Он что, второгодник? — спросил Ричард, собираясь с силами.
— Чего? — Женщина уставилась на него.
— Этот отморозок школу то закончил? — Ричард взглянул на бандита. — По крайней мере, имей приличие правильно держать пистолет, дуралей. Если ты не знаешь, как это делается, отдай его тому, кто знает. Я не собираюсь быть застреленным неучем-отморозком.
Стрелок зашипел.
— Да пошел ты.
Оружие рявкнуло, звук разнесся по лесу.
Ричард вспыхнул, создавая своей магией защитный экран. Полупрозрачная белая магия запульсировала, на секунду образуя перед ним полусферу, как раз достаточно надолго, чтобы отбить пулю в сторону.
Даже при нормальном состоянии он не мог удерживать щит дольше мгновения, но при правильном выборе времени и этого было достаточно. Он обычно вспыхивал синим, но пребывание в Зачарованном улучшило его магическую силу.
Работорговец выплюнул еще одно проклятие и стал стрелять, быстро нажимая на спусковой крючок. Бум, бум, бум.
Ричард вспыхнул, подстраиваясь под ритм выстрелов за мгновение до того, как они прозвучали.
Белый экран пульсировал, отклоняя пули.
Бум, бум, бум.
Резкий визг прорезал выстрелы. Пистолет щелкнул. У мужчины кончились патроны.
Ричард обернулся. Собака упала. Этот идиот пристрелил их собственную собаку. Вот что происходит, когда разрушительный потенциал оружия человека превышает его интеллект.
— Какого черта ты это сделал? — Собаковод уставился на пса, задыхающегося от боли на траве. — На этот раз ты будешь крайним.
