Она могла легко убить в массовом масштабе, но средний боец вывел бы ее из строя. Ее реакция была недостаточно отточена. Путешествие по острову доказало это.
— Телохранитель был бы желанным дополнением, — сказал он.
— Я не могу быть частью общества голубокровных с телохранителем, — сказала она ему. — Это не принято, и, что более важно, присутствие среди них обученного бойца заставило бы Пятерку, включая Бреннана, насторожиться.
— Только не того, кого я предлагаю. — Ричард открыл дверь.
На лужайке стояла Софи.
На ней были свободные синие брюки и белая рубашка. Ее темные волосы были собраны сзади в аккуратный хвост. На бедре в ножнах у нее висел меч.
— Нет, — ответила Шарлотта.
Ричард швырнул апельсин в Софи. Девушка двигалась слишком быстро, ее удар был размывчатым. Четыре кусочка фрукта упали на траву. Софи стряхнула сок с лезвия.
— Нет, — повторила Шарлотта.
— Просто на всякий случай, — сказал он. — Типично для тебя иметь компаньонку. Почему не она?
— Потому что мы играем в опасную игру, и я не хочу, чтобы она пострадала.
Софи даже не вздрогнула. Ее лицо оставалось спокойным, но в глазах пульсировала боль. Она привыкла к тому, что ее отвергают, поняла Шарлотта.
— Почему бы вам обеим не обсудить это? — сказал Ричард и вошел в дом.
Просто отлично.
Ребенок на лужайке смотрела на нее с почти собачьим ожиданием, словно Софи была каким-то полуголодным щенком, а Шарлотта держала в руке бифштекс. Шарлотта ступила на траву, борясь с медленным ожогом ноющих мышц.
— Может, прогуляемся?
* * *РИЧАРД смотрел, как Шарлотта и Софи уходят в лес.
Собака без имени потрусила за ними.
Сзади послышался слабый звук шагов. Он узнал эту походку.
Кальдар подошел и встал рядом с ним, его лицо было задумчивым.
— Обе очень хорошенькие. Две женщины, о которых ты заботишься больше всего. — В его голосе послышался легкий намек на неодобрение.
— Полагаю, ты пришел сообщить мне, что я совершаю еще одну серьезную ошибку.
— Нет, — поморщился Кальдар. — Да.
Ричард вздохнул и махнул рукой.
— Я проверил ее, — сказал он. — Ты знаешь, кто такие первая десятка?
— Первые десять семей голубой крови, прибывших в Адрианглию. — Сливки общества.
— Они забрали Шарлотту из семьи, когда ей было семь лет, и привезли ее в Ганерский Колледж, где она познакомилась с леди Августиной эль Рен, прямым потомком семьи Рен, которая оказалась одной из первой десятки. Леди удочерила ее.
— Эм.
— Ричард, ты меня не слушаешь. Она официально удочерила ее.
